1979年缅越边境密林。
浓稠的、带着铁锈甜腥味的血雾,在原始热带雨林的低洼处缓缓流淌、沉积,仿佛拥有了生命般缠绕着扭曲的树根和倒伏的灌木。空气中弥漫着令人作呕的腐烂草木气息、硝烟味,以及一种更深层的、甜腻而邪异的腥臭——那是超越常规战场的、属于超自然领域的污秽。
尖刀连连长邹文宇背靠着一棵被流弹削去半截树冠的榕树,粗重的呼吸在防毒面具(滤毒罐早已在诡异毒瘴中失效)内形成白雾,又迅速被湿热空气同化。他握着85式冲锋枪的双手,指关节因为过度用力而绷得惨白,几乎要透过军绿色手套凸显出来。枪口微微颤抖,并非恐惧,而是身体在连续高强度作战和目睹超出理解范围的恐怖后,产生的本能应激。
三小时前,还是个新兵蛋子、总爱憨笑着请教战术动作的侦察兵小王,此刻就倒在距离他不到五米处的泥泞里。但那里躺着的,已经不能被称作“小王”。那具年轻的身体以人类绝对无法做到的角度扭曲着,胸腔可怕地塌陷,折断的、森白的肋骨茬子刺破军装和皮肤,其中一根最长的,正精准而残忍地插在他自己的喉咙正中,暗红色的血沫仍在伤口边缘缓慢地涌出、凝结。小王的眼睛瞪得极大,瞳孔扩散,里面凝固的却不是对死亡的恐惧,而是一种癫狂的、仿佛看到了极乐世界的诡异喜悦,嘴角甚至残留着一丝扭曲上扬的弧度。
尖刀连,三十七名精锐的边防战士,三个小时前还生龙活虎,此刻还能保持着基本战斗姿态站立的,只剩下十九人。其余的人,要么如同小王一样以各种匪夷所思的方式自残而亡,要么就是陷入彻底的疯狂,在血雾中嘶吼、翻滚,攻击看到的一切活物,最终被不得不含着泪的战友亲手击毙。林间回荡的枪声,大半来自于此。这不是与敌人的交战,而是一场来自内部、无形无质、却又残酷到极点的屠杀。
“连长!连长!东南方!三点钟方向!发现活人!不是我们的人!” 趴在临时掩体后的通讯员小李,突然扯着嘶哑的嗓子喊叫起来,声音因为激动和恐惧而变了调。
邹文宇猛地一震,强行将视线从那噩梦般的场景上撕开,抓起挂在脖子上的望远镜——镜片上早已沾染了不知谁溅上的血滴。他胡乱用袖子擦了擦,朝着通讯员指示的方向望去。
透过稀疏的林木和飘荡的血雾,大约百米外,影影绰绰出现了十几个身影。他们穿着边境少数民族常穿的靛蓝土布衣服,动作僵硬而同步,如同被无形的线操控的木偶,正一步步朝着尖刀连残存阵地的方向移动。但稍微仔细一看,便能发现令人头皮发麻的异常:这些“村民”裸露在外的皮肤——脸、脖子、手臂——下面,一条条如同粗大蚯蚓般的东西在不停地蠕动、凸起,撑得皮肤呈现出一种半透明的青黑色,仿佛随时会破体而出。他们每向前机械地走上三步,就会全体猛地一顿,然后如同被重锤击中膝盖般,抽搐着、重重地跪倒在地,朝着某个方向(并非尖刀连所在)重重地磕一个头,额头撞击地面发出沉闷的“咚咚”声,即使隔着距离也能隐约听到。然后,他们又会僵直地站起,继续重复这个诡异而恐怖的过程。
“准备战斗……不,警戒!不要主动开火!” 邹文宇喉咙发干,下达了自相矛盾的命令。他无法确定这些是敌是友,还是某种陷阱的一部分。
就在这时,“嗒”的一声轻响,一片湿漉漉、冰凉的东西贴上了他的钢盔边缘,随即滑落在他肩膀上。
邹文宇身体一僵,闪电般伸手摸去——入手是一片完整的、边缘带着细小锯齿的槐树叶,叶片肥厚,触感粘腻,上面沾着的不是露水,而是一种暗红色的、散发着淡淡腥甜的液体,像是……稀释过的血。
他猛地抬头!
头顶上方,浓密得如同华盖的榕树树冠深处,距离地面至少十米的高处,一个灰色的身影静静地立在一条不过婴儿手臂粗细的横枝上,衣袂在林间微风中轻轻翻飞,如同展翅欲鹤,稳如磐石。
月光恰好在此刻穿透了一片稀薄的云层,清冷的光辉洒下,照亮了那人的侧影。那是一个束着道家混元髻、背负一柄古朴连鞘长剑的年轻男子,面容在月光下显得有些模糊,但轮廓清癯。他右手抬起,食指与中指之间,夹着一张长方形的、边缘有些毛糙的黄色符纸,符纸正中央,一点鲜艳欲滴的朱红色符文,在月光下泛着妖异而不详的红光,仿佛有生命般微微搏动。
就在邹文宇和几名注意到异常的战士愣神之际,那树冠上的灰袍人动了!
他手腕一抖,双指间的朱砂符纸脱手飞出,并非轻飘飘落下,而是化作一道拖曳着微弱红光的“火流星”,划破带着血雾的空气,精准地坠向下方尖刀连阵地中,那名正在疯狂撕咬自己手臂、血肉模糊的二排长!
“闭气——!!!”
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几乎在符纸飞出的同时,一声清冽如冰泉击石、却又带着不容置疑威严的喝声,如同惊雷般在每个人耳边炸响!这声音仿佛蕴含着某种奇特的力量,瞬间惊醒了被恐惧和诡异笼罩而有些发愣的战士们。
符纸所化的“火流星”在触及二排长头顶的瞬间,“噗”地一声轻响,爆开一团只有巴掌大小、却异常明亮的金色火焰,瞬间将二排长整个头颅笼罩!火焰没有丝毫灼热感,反而散发着一种奇异的檀香。
“呃啊——!” 二排长发出一声短促的、不似人声的惨叫,撕咬的动作猛地僵住,整个人如同被施了定身法。紧接着,更骇人的一幕出现了——他的鼻孔猛地扩张,两条手指粗细、通体呈现青黑色、甲壳油亮、长满了细密绒毛的蜈蚣,扭曲着、挣扎着,从他的鼻孔里钻了出来!刚一接触空气,这两条蜈蚣便像是被阳光直射的冰雪,迅速蜷缩、干瘪,化作两缕散发着恶臭的黑烟消散。
而二排长则双眼一翻,直挺挺地向后倒去,陷入了深度昏迷,但原本狂躁的气息却平息了下来。
“嗖——”
破风声轻响,那灰袍人影已从十米高的树冠上飘然落下,落地时点尘不惊,如同一片真正的羽毛。直到此时,邹文宇才彻底看清来人的样貌:很年轻,看起来不过二十五六岁,眉目清俊,鼻梁挺直,嘴唇抿成一条坚毅的直线,但那双眼睛却异常深邃沉静,仿佛蕴含着与年龄不符的沧桑与睿智。一身洗得发白的藏青色道袍,腰系玄色丝绦,背负的长剑剑鞘呈暗紫色,非金非木。
年轻道士手中不知何时多了一柄雪白的拂尘,尘尾银丝根根晶莹。他看也没看倒地的二排长,目光扫过满地狼藉——自残而亡的战士尸体,疯狂后被迫击毙的遗体,以及那些正在靠近的、诡异跪拜的村民。他眉头微蹙,手中拂尘朝着村民方向轻轻一挥。
没有任何光芒或劲风,但那些正在机械跪拜的村民,仿佛同时被抽走了所有的支撑力量,齐刷刷地瘫软在地,如同被剪断线的木偶,不再动弹,只剩下皮肤下那些“蚯蚓”仍在微微蠕动,显得更加可怖。
“贫道玄丘,” 年轻道士收回拂尘,转向明显是长官的邹文宇,言简意赅,声音依旧清冽,“奉师门之命,特率‘破邪’行动队五十名好手,前来此地助阵,清剿跨境邪祟。” 他指了指那些瘫倒的村民和地上干涸的蜈蚣黑灰,“此乃暹罗巫蛊分支中的‘鬼面降’,混合了痋术与降头邪法。中降者,一旦见血——无论是他人之血还是自身之血——必会狂性大发,心智被体内蛊虫操控,自残或攻击一切活物,直至力竭而亡。”
他的解释冰冷而直接,却让邹文宇和幸存战士们心头寒意更甚。这已经完全超出了他们对战争的认知。
“道长,那我们现在……” 邹文宇刚开口,试图理清头绪。
“哒哒哒哒——!!!”
“砰!砰!轰——!”
密集的枪声、爆炸声突然从林外更远处传来,方向正是玄丘来时的大致方位!枪声中,还夹杂着某种金属法器碰撞的脆响,以及几声短暂而急促的、不似人类的尖啸。
玄丘一直平静无波的脸色骤然一变!他猛地侧耳倾听,眼神瞬间变得锐利如刀。
“来不及细说了!” 玄丘语速极快,一步跨到邹文宇面前,不等这位铁血连长反应,右手食指闪电般伸入口中咬破,指尖瞬间沁出殷红的血珠。他以指为笔,以血为墨,在邹文宇的额头正中,飞快地画下一个复杂而古朴的符文。邹文宇只觉得额头一热,一股清凉的气流似乎顺着那符文渗入,让他因为血腥和恐惧而有些昏沉的头脑为之一清。
“听着!” 玄丘收回手,指向西南方向,“带着你还能动的人,立刻往西南方向撤离!大约两里外有一处坡度较缓的坡地,我们在那里预先布下了‘九宫八卦驱邪阵’,阵眼有本门弟子看守,可暂时护你们周全,抵御一般邪术侵袭!快走!”
他的话音未落——
“呜哇——!!!”
一阵令人牙酸、仿佛无数根潮湿木头被强行扭断的、混合着骨骼错位与筋膜撕裂的怪响,由远及近,飞速传来!
邹文宇和战士们骇然抬头,只见远处林梢之上,月光之下,十几个惨白如纸、面目狰狞、七窍流血的人头,拖着长长的、还在滴落粘稠液体的暗红色肠子,如同被线牵引的恐怖风筝,发出凄厉的鬼哭之声,以极快的速度掠过树梢,朝着他们——更准确地说,是朝着玄丘道士扑来!
飞头蛮!
“走!” 玄丘厉喝一声,猛地将邹文宇往后一推,同时反手拔出了背后的长剑!剑身出鞘,发出一声清越龙吟,在月光下泛着青蒙蒙的寒光,赫然是一柄百年以上的桃木古剑!
邹文宇知道此刻绝非犹豫之时,军人的决断让他咬牙下令:“全体都有!带上伤员!向西南方向,急行军!快!”
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幸存战士们抬起昏迷的二排长和其他伤员,最后看了一眼那个独自仗剑迎向漫天飞头蛮的年轻道士背影,迅速消失在茂密的丛林之中。
邹文宇带着残兵按照指示,跌跌撞撞冲出约莫一里多地,身后那令人心悸的鬼哭声、金属交击声、以及爆炸声非但没有减弱,反而更加激烈,还夹杂着某种听不懂的、语调古怪的咒文吟唱和野兽般的咆哮。显然,玄丘道长所说的行动队,正在与驱使这些邪物的幕后黑手激烈交战。
突然,前方树林变得稀疏,一片相对开阔的坡地出现在眼前。坡地边缘,隐隐有淡金色的光芒按照某种规律流转,形成一个笼罩数十米范围的半透明光罩,光罩内,或站或坐着数十名装束各异,但大多带有明显道家或佛门特征的人士,有男有女,有老有少,正是玄丘所说的“破邪”行动队。他们大多身上带伤,神情疲惫而警惕,正依托着光罩,与光罩外不断试图冲击的、形态各异的邪物——扭曲的行尸、飞窜的毒虫、飘忽的鬼影——进行着攻防。
邹文宇等人刚一靠近光罩边缘,光罩便自动打开一道缺口,一名看起来是负责接应的中年道士迅速将他们引入阵中。阵法内的空气明显清新许多,那股甜腻的血腥邪气被大大削弱。
“是尖刀连的同志吧?快进来!玄丘师兄正在外面拖住那几个主事的妖人!” 中年道士语速很快,一边帮战士安置伤员,一边紧张地望向阵外。
邹文宇这才有机会仔细打量这传说中的“九宫八卦阵”。只见坡地中央,按照九个方位插着九面颜色各异的小旗,旗面无风自动,散发出不同的能量波动。地面用某种发光的粉末画出了复杂的八卦图形,图形缓缓旋转,与九面小旗呼应,共同支撑起这个淡金色的护罩。阵内还有几名道士和僧侣,正在不断将自身的法力注入阵眼,维持阵法运转。
阵外的战斗,则完全是另一幅光景,彻底颠覆了邹文宇等军人对“战斗”二字的认知。
只见玄丘道士此刻已不在他们最初相遇的地方,而是出现在了阵外另一侧。他手中桃木剑青光湛湛,每一次挥动都带起一道凌厉的剑气,将扑来的飞头蛮或行尸斩退,剑气与邪物碰撞,发出“嗤嗤”的腐蚀声和凄厉惨叫。但他的道袍上也多了几处破损,肩头更是有一片暗红色的湿痕,显然已经负伤。
面对潮水般涌来的毒虫——那些长着诡异人脸的蜈蚣、拳头大小背部浮现哭嚎鬼面的蜘蛛、以及能喷吐腐蚀粘液的怪蛾——玄丘并未慌张。他左手迅速从腰间一个毫不起眼的青布囊中掏出五枚边缘磨得发亮的乾隆通宝,口中念念有词,手腕一抖,五枚铜钱脱手飞出,并非射向虫群,而是按照东、南、西、北、中五个方位,精准地钉入他身前五步外的腐殖土中。
“金木水火土,五行镇中宫!邪祟退散!”
五枚铜钱入土的瞬间,同时泛起朦胧的五色光华(青、赤、黄、白、黑),并升腾起五道细细的、笔直的青烟。青烟迅速扩散、连接,形成一个五色光晕流转的小型结界。结界范围内,所有潜藏在地下的毒虫,无论大小,都如同被滚水浇灌的蚂蚁,疯狂地从泥土中钻出,在地面上痛苦地翻滚、扭曲,发出尖锐的嘶鸣,然后迅速干瘪死亡。那些长着人脸的蜈蚣,临死前竟然发出类似婴儿啼哭的声音,令人毛骨悚然。
“这……” 邹文宇身旁一个新兵下意识地举起枪,想要点射那些冲出地面的怪虫。
“别开枪!子弹可能打破五行平衡!” 阵内一名女弟子急声制止。邹文宇循声望去,只见那是一名穿着月白色道袍、容貌清丽、气质温婉的年轻女冠,正是行动队中的女弟子素心。她此刻神情专注,目光紧紧跟随着阵外玄丘的身影。
就在五行铜钱阵逼出大量毒虫,暂时清理出一片安全区域时,异变再生!
“咻咻咻!” 数道几乎融入环境的黑影,如同鬼魅般从不同方向的树冠阴影中扑出,手中闪烁着淬毒蓝芒的忍者镖、苦无,如同疾风骤雨般射向正在施法维持五行阵的玄丘!是扶桑忍者!
玄丘似乎早有预料,桃木剑划出一个圆弧,剑气激荡,将大部分暗器磕飞,但仍有两枚角度刁钻的手里剑突破剑网,直取他的后心与脖颈!
“师兄小心!” 阵内的素心发出一声惊呼,情急之下,她猛地抬手解开了束发的丝带,一头如瀑的青丝瞬间披散下来。
紧接着,让所有战士瞠目结舌的一幕发生了!素心那一头及腰长发,竟然无风自动,如同拥有了生命般,以惊人的速度暴涨、延伸!三千青丝瞬间化作无数根坚韧无比的黑色丝线,如同决堤的黑色瀑布,冲出阵外,后发先至,在千钧一发之际,缠绕住了那两枚致命的手里剑,将其绞得粉碎!
这还没完!暴涨的发丝如同灵活的巨蟒,主动扑向最近的三只飞头蛮,将其死死缠住、勒紧!飞头蛮发出凄厉的嚎叫,却无法挣脱。发丝越收越紧,竟然硬生生将这三只刀枪难伤的邪物绞成了一团团模糊的血肉碎块!
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更神奇的是,那些沾染了飞头蛮污血和碎肉的发丝,非但没有被污染,反而在月光下,以肉眼可见的速度,生长出一朵朵晶莹剔透、洁白无瑕的莲花苞!莲苞迅速绽放,莲心之中,迸射出柔和却充满净化之力的金色光芒!
这金光仿佛具有识别的能力,照射在那些隐匿身形的扶桑忍者身上时,如同照妖镜一般,瞬间让他们身上的伪装忍术失效,显露出紧身黑衣的身形,一个个脸上露出了惊愕与慌乱。
“樱花·散!”
一个阴柔而冰冷的声音,带着古怪的口音,从更深的林间阴影中传来。只见一名身着白色狩衣、头戴立乌帽、脸上涂着厚厚白粉、嘴唇却点得鲜红的扶桑阴阳师,缓缓走出。他手中摇动着一串黑色的铜铃,铃声并不清脆,反而带着一种勾魂夺魄的邪异节奏。
随着铃声,漫天凭空出现了无数粉白色的樱花花瓣,这些花瓣看似美丽,却裹挟着浓郁的灰黑色尸毒,如同暴雨般朝着玄丘和整个九宫八卦阵飘落!花瓣所过之处,草木迅速枯萎发黑,连空气都泛起了淡淡的灰绿色毒瘴。
玄丘眼神一凝,深知这尸毒樱花雨的厉害。他猛地一咬牙,竟然反手“嗤啦”一声,将自己身上那件已经破损的道袍前襟彻底扯开,露出精壮的上身。
月光下,只见他赤裸的胸膛、脊背、手臂之上,布满了密密麻麻、由某种特殊颜料刺青而成的暗紫色雷纹!这些雷纹复杂而古老,仿佛蕴含着天地间雷霆的奥秘。
“九天应元,雷声普化!敕令,雷来!”
玄丘双手急速掐诀,口中喷出一口带着淡金色光点的精气,喷在胸口的雷纹之上!霎时间,他周身雷纹光芒大放,仿佛活了过来,游走不定!晴朗的夜空中,毫无征兆地传来滚滚闷雷之声!
“咔嚓——!!!”
一道水桶粗细、耀眼夺目的青色雷霆,如同天神的怒火,撕裂夜空,精准无比地劈落在玄丘身前!狂暴的雷光炸开,瞬间将漫天尸毒樱花和灰绿毒瘴涤荡一空,灼热的气浪甚至将附近的树木都烤得焦黑!
然而,强行引动如此威力的天雷,显然对玄丘负担极大。雷霆过后,他脸色骤然惨白如纸,“哇”地一声喷出一大口鲜血,这鲜血并非鲜红,而是带着淡淡的金色和紫色电芒。不仅如此,他的眼、耳、口、鼻七窍之中,都缓缓渗出了细细的血丝,看上去触目惊心。
“玄丘师兄!” 阵内的素心看到这一幕,心痛得惊呼出声,俏脸煞白,下意识就要冲出去。