不过一盏茶的功夫，便见周湛将赵昀主仆二人送出花厅。

眼下五更天未至，晨曦尚未跃出云层，人间仍笼罩在一片晦暗之中。

花厅外的苗圃之中，有序栽着几行菜苗，长势算得上喜人。

赵昀瞧见，长眉一挑：“早便听闻周大人的爱好，与常人不同。”

“上不得台面的癖好，叫世子爷见笑了。”周湛面上笑意疏离，视线若有若无地落在他侧脸，佯装无意般开口：“世子爷，我与你此前交情甚浅，我的话，你会信么？”

“这是……试探？”赵昀含笑的目光自菜苗上移开，转而落在周湛身上。

“不敢。”周湛垂首而笑。

赵昀打量着他，但脑海中浮现的却是那手隽秀大气的字迹。

手书之上，笔墨寥寥。

“刑部侍郎周湛已知赈灾粮案祸首，此人可信。”

眼下裴闻铮身受重伤，这封手书出自何人之手，赵昀心知肚明。

既然她说周湛可信……

那他便信！

赵昀面上笑意渐深，他负手站着：“周大人的为人，我自然信得过。何况，还有人为你作保。”

周湛闻言，心中一动，他缓缓抬眼：“哦？不知是何人在世子爷面前，替我美言？”

赵昀朗声一笑，掀袍走下台阶，话音遥遥传来：“周大人何必深究？君子之交，当淡如水。”

周湛站在阶上看着他走远，袖中紧握的拳头缓缓松开，喉中提着的那口气瞬间泄了个一干二净。

他低下头，只觉得胸口情绪十分复杂，眼中落着些许哀色，喃喃吐出早就躺在嘴边上名字：“裴闻铮……”

蔺不为适时上前来：“大人，何时启程？”

周湛抬眼，只见朝阳跃出云海，正缓缓升起。周身的凉意似乎也驱散了许多，温暖的阳光拂在他面庞之上。