“什么？要我们操练？男女老少都要？”

“老天爷啊！这是要造反吗？朝廷的大军会把我们这里踏平的！”一个头发花白的老者拄着拐杖，浑身哆嗦，脸上写满了恐惧。

“我……我家的男人前年就是被抓去当兵，再也没回来过……我不想我的娃也去送死啊！”一个抱着孩子的妇人当场就哭了出来，引得周围一片啜泣声。

质疑、恐惧、抗拒……各种各样的情绪在人群中蔓延，像一团阴云笼罩在郑家庄上空。他们刚刚从流离失所中得到一丝喘息，现在却要被推向一个更恐怖的深渊。

郑安被这阵仗吓得脸色发白，他笨拙地解释着：“大家静一静，静一静！少爷也是为了我们好……你想想王二麻子，要是没有少爷，我们现在会是什么下场？”

可他的话语在众人的恐慌面前，显得那么苍白无力。

就在场面即将失控之际，郑闲在独眼龙的护卫下，缓步走来。

他没有走上高台，只是静静地站在人群面前。

他的目光平静地扫过每一个人，那些哭喊的、质疑的、恐惧的人，在他的注视下，声音都不由自主地小了下去。

一股无形的压力，让整个场面诡异地安静下来。

“看来，大家对我这个决定，有很多想法。”郑闲开口了，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“谁有疑问，现在可以站出来，当着我的面说。”

人群一阵骚动，但没人敢当这个出头鸟。

郑闲的嘴角勾起一抹微不可查的冷笑。他指向那个刚刚哭得最凶的妇人：“你，出来。”

那妇人吓得一个哆嗦，抱着孩子连连后退。

“我不想为难你，我只问你，”郑闲的语气依旧平淡，“如果昨天，王二麻子冲进你的屋子，要抢走你的孩子，你会怎么做？”

妇人浑身一颤，下意识地将孩子抱得更紧，眼神中流露出刻骨的恨意与后怕，咬着牙道：“我……我跟他拼了！”

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“好一个拼了！”郑闲的声音陡然提高，“可你怎么拼？用牙咬？用指甲抓？你告诉我，你一个手无寸铁的女人，拿什么跟一个拿着刀的土匪拼？结果无非是你被一刀砍死，你的孩子被抢走，或者被当着你的面摔死！”

这番话如同一盆冰水，兜头浇在了所有人的心上。那血淋淋的场面，让每个人都感同身受，不寒而栗。

郑闲的目光转向那个拄着拐杖的老者：“老丈，你说这是造反。那我问你，王二麻子在左近鱼肉乡里的时候，朝廷的兵在哪里？我们被荥阳郑氏赶出来，流落荒野，啃树皮吃草根的时候，朝廷的官又在哪里？”

“他们不在！”郑闲不等老者回答，便自顾自地说了下去，声音铿锵有力，“他们什么都给不了我们！能保护你们的，不是远在天边的朝廷，而是你们自己手里的武器！是我，郑闲！”

他顿了顿，环视四周，语气稍缓：“我郑闲不是神仙，我也会累，会被人砍伤，会死。我身边的人，也不是三头六臂，也会寡不敌众。如果下一次来的不是几十个土匪，而是几百个，几千个呢？到时候，谁来保护你们？谁来保护你们的家人？”

“我让你们拿起武器，不是为了去造反，而是为了活下去！为了让你们的男人能保护自己的妻儿，为了让你们的女人在遇到危险时有反抗之力，为了让我们的孩子，能安安稳稳地长大！”

“从明天起，参与操练的人，顿顿管饱！表现好的，有肉吃！谁要是不愿意，我也不强求。你现在就可以走出这个庄子，继续去过你那任人宰割的好日子！”

说完，郑闲不再看众人一眼，转身便走。

人群死一般的寂静。

过了许久，一个沉默了半天的壮汉突然瓮声瓮气地开口：“俺……俺干！郎君说得对，俺不想再过窝囊日子了！”

“我也干！”

“算我一个！横竖都是一死，不如拼一把！”

一个人的声音，点燃了所有人心中的火苗。求生的本能和对未来的渴望，最终压倒了对未知的恐惧。他们看着郑闲离去的背影，那道身影在夕阳的余晖下，仿佛被镀上了一层金色的光芒，显得无比高大。