“你的伤！”阿桃抓住他的手腕，红绳在两人指间缠成一团，“郎中说你不能再动气，更不能长途跋涉！”

“那是我的笛，我的护卫，我的……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“是我带他们去的。”他挣开她的手，转身就往渡口走，背影在晨雾里越变越小，像要被雾吞进去。

“阿凛！”阿桃追了几步，红绳从她掌心滑落，只剩下半截在风里晃，“你等等！”

他没回头。老周望着他的背影，忽然想起什么，从怀里掏出个被血浸透的小布包：“对了，这是班主让我交给阿桃姑娘的……说是从火堆里抢出来的。”

布包很小，解开时，里面掉出半片烧焦的绣品——正是那朵被血染红的米白荷叶，边缘虽被烧得卷了边，可上面的针脚还清晰可见，是阿凛走前她偷偷绣上去的，此刻竟成了唯一的念想。

阿桃捏着那半片绣品，指腹触到焦黑的边缘，烫得像被火燎过。她忽然想起阿凛说过的话：“只要人在，念想就断不了。”可现在，人虽在，念想却被烧得只剩半片荷叶，连红绳都留不住他决绝的背影。

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李婶把她扶回祠堂时，荷塘的雾已经散了。阳光照在水面上，碎金似的光点晃得人睁不开眼，可阿桃觉得，那阳光冷得像冰。她坐在绣绷前，看着那半片烧焦的荷叶，忽然拿起剪刀，将刚绣了一半的荷瓣狠狠剪掉——金线崩断的脆响，像在心里划开了道口子。

“别这样。”李叔蹲在她面前，捡起地上的线头，“阿凛不是故意的，他是心里急。”

“我知道。”阿桃的声音很轻，眼泪却像断了线的珠子，“可他总这样，什么都自己扛。上次是戏台塌了，这次是山匪烧了戏班，他什么时候才能明白，我们是一起的？”

李婶叹了口气，往她手里塞了颗莲子：“苦吗？”

阿桃咬了一口，莲心的苦瞬间漫了满嘴，苦得她皱紧了眉。

“咽下去。”李婶说，“苦尽了，就甜了。当年你李叔为了护我，被山贼砍了三刀，我也是这样等，等他回来，等苦变成甜。”

阿桃把莲子咽下去，苦味渐渐淡了，舌尖竟真的泛起一丝微甜。她看着那半片烧焦的荷叶，忽然拿起针线，把它缝在新的缎面上——焦黑的边缘与雪白的缎面形成鲜明的对比，像黑夜与白昼的交界。

“我要再绣一幅‘荷塘月色’，”她的声音带着哭腔，却异常坚定，“比上次的更大，更亮，等阿凛回来，给他个惊喜。”

李婶笑了，眼角的皱纹里盛着泪：“好，婶帮你理线。”