直到正月十五，上元节。

依照旧例，帝后需登临宫城墙楼，与民同乐，观赏灯会。今年中宫虚悬，便由皇帝携几位高位妃嫔及宗室亲贵前往。按制，萧令拂这位已出嫁的长公主，亦在随行之列。

这是一个机会。一个可以名正言顺离开丞相府，身处皇宫的机会！

尽管城楼之上必然守卫森严，耳目众多，但比起被困在这座密不透风的丞相府，任何一丝与外界的接触，都可能带来变数。

萧令拂的心再次活络起来。她仔细思量着，那把青铜钥匙，是否能在宫中派上用场？还是说，太后选择在上元节前将钥匙给她，本就意有所指？

正月十五，夜幕初垂，满城灯火如昼。

丞相府的马车随着皇室车驾，缓缓驶向宫城。萧令拂身着符合品级的礼服，端坐车内。她没有带那盆绿萼梅，那把小小的青铜钥匙，被她用丝线缠绕，贴身藏在了中衣最隐秘的夹层里，紧贴着肌肤，冰凉而坚硬。

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宫城墙楼之上，早已布置妥当。巨大的宫灯将城楼映照得亮如白昼，皇家仪仗森严排列。皇帝萧琰身着龙袍，居于正中，几位妃嫔与宗室亲贵分列两侧。萧令拂的位置，在宗亲一列较为靠后的地方。

她垂眸敛目，姿态恭顺地站在属于自己的位置上，目光却似不经意地扫过全场。皇帝脸上带着恰到好处的、与民同乐的温和笑意，但眼底深处那抹属于帝王的锐利与疏离，并未因这节日的喧闹而减少分毫。谢绥作为丞相，立于文官之首，距离皇帝不远，侧影挺拔，神色平静，仿佛与这满城烟火格格不入。

她的目光，最终落在了不远处，被宫人簇拥着的太后冯氏身上。太后今日气色似乎好了些，穿着一身庄重的礼服，脸上带着惯常的、慈和而疏离的笑容，正与身旁一位太妃低声说着什么。

两人目光有过一瞬极其短暂的交接。太后的眼神平静无波，如同看一个不相干的陌生人，很快便移了开去。

萧令拂的心微微一沉。太后没有任何暗示。

城楼下，是万民欢呼与璀璨灯海，喧嚣声浪阵阵传来。城楼上，却是另一番暗流涌动的天地。

仪式性的环节过后，便是相对自由的赏灯时间。宗亲勋贵们三三两两聚在一起，凭栏远眺，或是低声交谈。

萧令拂寻了个僻静的角落，独自倚着栏杆，望着楼下那片流光溢彩的海洋，仿佛沉浸在这太平盛景之中。

实则，她的全部心神，都集中在贴身处那把钥匙上，以及周围任何一丝可能异常的动静。

时间一点点流逝。

就在萧令拂以为今夜将一无所获，准备随众离去之时，一名端着茶盘的慈宁宫宫女，似乎脚下不慎，一个趔趄，盘中一盏滚烫的茶水，竟直直地向她泼来！

事发突然，萧令拂下意识地侧身躲避，宽大的袖袍还是被溅湿了一片，温热黏腻的触感顿时传来。

“奴婢该死！奴婢该死！”那宫女吓得魂飞魄散，慌忙跪地叩头。

周围的视线瞬间被吸引过来。

萧令拂蹙了蹙眉，尚未开口，太后身边的一位管事嬷嬷已疾步上前，厉声斥责了那宫女几句，然后转向萧令拂，满脸歉疚：“殿下恕罪！这蠢笨奴婢毛手毛脚，惊扰了殿下凤驾！衣裙污损，实为不敬，请殿下随老奴至偏殿更衣，慈宁宫备有干净的衣物。”