两人并肩骑马回到休息区。何芝苒早已迎了上来，她虽不擅骑射，却也看得心潮澎湃，由衷地为何芝苒鼓掌，清丽的脸上带着真诚的喜悦：“姐姐方才真是英姿飒爽，令人叹服！恭喜姐姐夺得头筹！”

陈安初站在何芝苒身侧，一只手自然地、带着保护意味地轻轻搂着她的腰，目光温和地看向乔熙诺和沈奕宸，笑着附和：“确实精彩绝伦，六皇子妃好身手。” 他的笑容里，带着对妻子的温柔，也带着对眼前这对“欢喜冤家”的善意。

四人聚在一处遮阳的华盖下坐下，侍从奉上清凉的饮子。气氛看似是比赛后随意的闲谈放松。

乔熙诺接过沈奕宸顺手递来的汗巾，一边擦着额角的汗，一边看似随意地提起，语气却带着一丝不易察觉的锐利：“说起来，方才场上永昌侯家那位三公子，马术倒是‘精进’不少，几次‘不小心’差点撞上我的马，也不知是跟哪位‘高人’学的野路子。” 永昌侯府，是太子妃的娘家。

沈奕宸慢条斯理地拨弄着茶盏，眼睫未抬，声音平淡无波：“跳梁小丑罢了，不必在意。倒是他手下那两个负责打理城外田庄的管事，前日因‘侵占民田、逼死人命’被京兆尹拿了。永昌侯如今，怕是没心思管教儿子了。”

这话轻描淡写，却透露出他已出手剪除对方羽翼的信息。

陈安初闻言，与何芝苒交换了一个心照不宣的眼神，他接口道，语气如同在评论天气：“京兆尹张大人倒是雷厉风行。不过，我前日翻阅旧档，看到永昌侯五年前曾督造过西郊的官道，当时账目就有些不清不楚，若有人此时旧事重提……”他顿了顿，意味深长地笑了笑，没有再说下去。

何芝苒安静地坐在一旁，为陈安初续上半盏温茶，柔声细语，仿佛只是妇人间无关紧要的闲聊：“妾身昨日听母亲提起，永昌侯夫人前几日在各府女眷中，很是夸耀他们家新得的一对东海明珠，说是稀世珍品，价值连城呢。” 她口中的“母亲”指的是陈国公夫人，这话看似寻常，却点出了永昌侯府近来行事高调，不知收敛，容易授人以柄。

乔熙诺立刻心领神会，挑眉一笑，接过话头：“哦？东海明珠？我记得去年沿海遭了风灾，陛下还下旨削减用度，赈济灾民。永昌侯府倒是阔绰。”

沈奕宸指尖在膝上轻轻敲击了一下， 总结道：“树大招风，德不配位，必有灾殃。” 他抬眼看向陈安初，“陈公子以为呢？”