晨雾裹着海腥味扑在脸上，宫本雪斋踩上最后一块岩台时，左腿膝盖处的旧伤抽了一下。 他没停步，右手拄着“雪月”刀鞘，将身体撑上龟尾岛最高点。脚下岩石湿滑，青苔混着昨夜炮战溅上的火药灰，踩上去软中带涩。山风从东面直灌过来，吹得他直垂下摆猎猎作响，像一面不肯倒下的旗。

身后传来脚步声，五岛水军的几个老兵一路跟着上来，有人手里抱着新制的家纹旗。他们没说话，只默默把旗杆递过去。雪斋接过，双手将旗插入岩缝。铁杆撞进石隙，发出“咔”的一声闷响。 旗面展开的瞬间，下方各岗哨几乎同时升起了日本旗帜——西湾船坞、北坡炮台、东滩了望塔，一面接一面，红底白圈的日章旗在晨光里翻飞，整座岛屿像是突然被点燃。

藤堂高虎这时也到了山顶，喘着气，额角挂着汗。他双手捧着一卷海图，油布外皮已被风吹得翘起边角。他在雪斋身边站定，抖开卷轴，墨线密布，潮汐、暗礁、浅滩、季风区全标得清清楚楚。

“按您的意思，”他指着图上几处，“这三处港湾避风最好，底下泥质硬，锚能抓得住。南侧那片小湾还能补淡水，岸边有两口老井，昨天夜里我派人下去看过，没被炸塌。”

雪斋俯身细看，手指沿着海岸线缓缓移动。图上一处未标之地引起他的注意——位于岛东南角，离主航道偏出半里，藏在两块巨礁之间，入口窄，内里却开阔。

“此处加一锚点。”他说。

藤堂抬眼看了他一下，没多问，掏出炭笔在图上画了个小圈，又用横线标出进出路线。他知道，这种时候，多问不如快记。

风更大了些，吹得海图哗哗作响。雪斋伸手压住一角，目光仍停在那个新标记上。他知道，这片海域不会安静太久。拿下龟尾岛只是开始，接下来是补给、驻防、巡逻、建信号塔、设补给点，一步都不能错。但他现在不想说这些。

他直起身，解下腰间束带，接着脱下灰蓝直垂。衣服叠了两下，忽然又停下。他抬头看了看天，云层正在散开，东边海平线露出一线亮光。他扬手一抛，直垂随风腾起，像一只无字的幡，在悬崖上方飘了片刻，然后被一阵强风卷走，翻滚着落向海面。

崖下站着不少水军士兵，有的在整理炮位，有的在清点俘获的弹药箱。他们原本各自忙碌，忽然看见山顶那一幕，动作都慢了下来。有人抬起头，接着是第二个、第三个。当那件灰蓝衣服最终坠入浪中时，不知谁先喊了一声。

“愿随将军征服七海！”

声音不高，但清晰。

紧接着，第二声、第三声接了上来。不是零散的呼喊，而是整齐划一的呐喊，从西坞到东滩，从炮台到船坞，层层叠叠，滚过整座岛屿。最后，连远处巡海的小艇上，也有水手放下桨，对着山顶高喊。

“愿随将军征服七海！”

雪斋站在高崖边缘，风吹动他内衬的白襦，肩背挺直，一动不动。他没回头，也没抬手示意。等呐喊声渐渐平息，他才开口，声音不大，却稳稳压过了风声：

“从今日起，我们的足迹将刻在每片海域的史书上。”

藤堂站在他右后方三步处，双手收回海图卷轴，用油布重新包好，系上绳结。他没说话，只是看着雪斋的背影。那背影瘦削，却不显单薄，像一根插在岩缝里的铁钉，任风浪拍打也不肯弯。