夜风停了，城门前的空地像一池死水。那群孩子被推到距盾阵二十步处，冷得挤成一团，有几个小的已经站不稳，靠着同伴的肩膀发抖。敌军军官站在后头，鞭子垂在身侧，眯眼盯着对面——火堆灭了，岗哨后退了，连盾阵都往后缩了一截。他咧了下嘴，冲身后挥了下手。

雪斋蹲在土丘后，手指贴着地面，能感到远处脚步声变密了。他知道，敌军主力正在前压，城门守备空了。

“就是现在。”他低声说。

十名工役从壕沟里爬出，身上裹着黑布，背上拖着粗铁链。这是从五岛家战船上拆下来的锚链，每节比拇指还粗，三丈长，重得两个壮汉才抬得动。他们猫着腰，贴着城墙根往城门西侧挪。那里滑轨歪斜，绞盘轴心裸露在外，像一根断骨戳在墙缝里。

雪斋没跟去。他留在土丘，右手按刀，左手捏了块碎石，在掌心划了三道。这是信号：第一道，准备；第二道，施力；第三道，全力绞断。

工役们到了位置，一人用麻绳把铁链一端绑在绞盘残轴上，另一人检查锁环。双层铁环还扣着主闩，但受力点早已悬空，只要轴心一断，整套机关就会崩塌。可铁链不能响，不能松，更不能打滑。

第一个工役试了试拉力，回头看了眼土丘。

雪斋划下第一道。

两侧埋伏的士兵悄悄抓住铁链，两人一组，分五段站定。没人说话，只听着彼此的呼吸。风又起了，卷着灰土扑在脸上，有人眨了眨眼，手仍死死攥着铁链。

雪斋划下第二道。

拉力缓缓施加。铁链绷直，发出极轻的“吱”声，像是老屋木梁在夜里收缩。绞盘残轴开始转动，锈蚀的金属摩擦着石槽，声音被风盖住了。锁环微微晃动，但还没断。

敌军那边，军官正挥手让孩子们再往前走。最前面的几个已经走到原先火堆的位置，脚踩在冷灰里。他回头看了一眼城门，见无异状，便又转回去盯前线。

雪斋划下第三道。

“拉！”有人大声低喝。

所有人同时发力。铁链猛地一颤，绞盘轴“咔”地一声扭成麻花，锁环崩裂，砸在石地上弹了一下，滚进阴影里。

城门“咯”的一响，向内倾斜半尺，门缝扩大到能钻过一人。但主闩卡得深，还没完全脱开。

“推门！”雪斋站起身，旗令未举，声音先至。

盾阵前列的八名士兵扛着重木盾冲出，直扑城门。他们把盾牌竖起来顶住门板，肩背抵住盾面，齐声低吼着往前推。门缝又扩了几寸。

两名力士从侧后跃出，手里攥着撬棍。他们看准门缝，把棍头插进去，脚蹬墙面，全身力气压上去。木门“嘎”地一声裂开一道口子，缝隙瞬间撑到六尺宽。