他记得自己说了“准备接降书”，可脚底下这动静不对。

地面轻轻震了一下，极轻，若不是他正扶着墙根缓步，几乎察觉不到。他顿住，左手按地，指尖触到一丝细微的刮动，像是有人在地下用指甲慢慢抠石头。他屏住呼吸，又等了片刻，那震动再起，这次更清楚，从东墙方向传来，断断续续，有节奏。

“千代。”他低声道，声音哑得像磨刀石擦过铁皮。

人影从暗处闪出，蹲在他脚边。她没说话，脱了草履，赤足踩上地面，脚底贴着砖缝缓缓移动。她耳朵微动，眉头一拧：“北段墙基，三处陶罐都在响。”

雪斋点头。昨夜布防时，他在东墙三处预埋了陶罐，口朝上，覆薄土，这是甲贺忍者教的老法子——地底有人掘进，声波传土入罐，嗡鸣可辨。他没指望真用上，毕竟敌营已五日无粮，连炊烟都稀了，谁还有力气挖地道？但他带兵多年，知道最危险的不是强攻，是死局里突然伸出的手。

“去北墙。”他说，撑起拐杖就走。腿伤渗血，布条黏在肉上，每迈一步都像撕一层皮，可他不能停。千代紧跟在侧，手按腰间手里剑，目光扫过墙头哨位。守兵靠在残垣打盹，听见脚步声睁眼，见是雪斋，慌忙起身行礼。他摆手，示意别出声。

三人陶罐埋得深浅不同，离墙基最近的一只响得最急。雪斋俯身，掀开浮土，将耳朵贴在罐口。起初只有嗡鸣，接着是刮土声，再细听，有粗重的喘息，夹杂铁器掘土的磕碰。他数了数节奏，大约每十息一次，说明掘进不快，但持续不断。出口应在北段墙基第三块青石下方，那里土质松，前日暴雨后裂了缝，修补时填得不实。

“不是小股偷袭。”他直起身，“是大队潜入。”

千代盯着他：“要放他们出来？”

“不。”他摇头，“让他们以为快成了，再关门打狗。”

他吹响铁哨，短促三声。这是召集刀队的信号。不多时，十二名刀足轻从各处赶来，铠甲未全穿，有的还提着裤子。雪斋指派四人守南口通道，四人伏于箭楼两侧，另四人持长枪列于破口外侧。火把点燃，插在墙根，照出一片昏黄光圈。他又命人取来两桶砂石，堆在缺口旁，预备封路。

“你去盯另外两个罐。”他对千代说，“若有第二处动静，立刻报我。”

千代点头，转身隐入暗处。雪斋拄拐立于阶前，右手按在“雪月”刀柄上。左眉骨旧伤隐隐发烫，那是江户比武落下的疤，每次战前都会痒一阵。他闭眼吸了口气，想起京都药店那年，他用蜂蜜调黄芩治好武田使者箭伤，对方送他《武田流兵法》残卷，说“医者治一人，兵法活万民”。那时他还信侠客能救世，如今知道，乱世里活人靠的是算准下一秒敌人从哪冒头。