刚说完，朝鲜长老来了。他背着个粗布包，脸上没什么表情，只点了点头。进第一间帐篷，他蹲下身，用手背试病人额头，又掀开眼皮看了看，再轻轻按了按腹部。出来后，他在地上捡了根小枝，在泥地上画了个根茎形状，比划着说：“黄芩，退热。”又画一片叶，“葛根，止渴生津。”最后画个圆叶，“车前子，利小便，止泻。”

雪斋懂了，立刻命人去找。营地里原本有些备用药材，都是战时用的，黄芩还有几两，葛根剩得不多，车前子倒是采药妇常挖，很快凑了一小筐。净水烧开，分锅煎煮。第一碗药汤煮好，长老尝了一口，点头。雪斋接过碗，当着众人面喝下一大口，说：“无毒，可服。”

药汤分发下去，病人喝了，有人出汗，有人仍蜷着身子。长老又逐个查看，摸手腕，看舌苔——有个年轻妇人舌头泛白，边缘有齿痕，他皱眉，在地上写：“饮食不当，或水源有异。”

雪斋立即召来负责取水的里正：“最近几天，取水可有异常？井水浑浊？上游有人洗衣？”

里正摇头：“井水清，上游也没人。每日辰时、午时、酉时三班取水，都有记录。”

“把七日内所有病人的饮水来源都查一遍。”雪斋对文书说，“吃了什么，喝过什么，何时开始不适，全记下来。尤其是他们用过的水罐、饭碗，标记好，别混用。”

这时，外面传来骚动。几个流民围在帐篷外，嚷着要见家人。一个老汉喊：“我儿子早上还好好的，怎么就关起来了？是不是要杀他灭口？”

雪斋走出来，站在土台上，声音不高也不急：“病不是罪，治好了就能出来。现在关起来，是为保你们不被传染。要是放他出来，你们一家都倒下，谁种地？谁带孩子？谁领粮？”

没人接话。

“我今天喝了药汤，站在这儿活得好好的。”他继续说，“你们信不过别人，总该信自己的眼睛。明日此时，要是有人新发烧、拉肚子，主动来报，优先给药。要是隐瞒不报，一旦查出，全家停发三日口粮。”

底下渐渐安静。有人低头，有人互相看看，慢慢散了。