雪斋没说话，从腰间解下个小布袋，倒出几粒饱满的稻种，放在她摊开的手心。

“这是今年新收的‘白露早’，耐寒，米甜。”他声音不高，“你若生下孩子，等他五岁，我亲授耕法；十岁，教他读写；十五岁，由他自己选路——当农、当匠、当兵，我都保他平安长大。”

妇人盯着掌心的种子，手指微微发抖。

“我不求他做大人物。”她嗓音沙哑，“只愿他一生不必躲火、不必逃命、不必看着爹娘被人拖走……”

“那就种田。”雪斋说，“田在，人在。我们守住土，就守住了命根子。”

他站起身，招来两名识字青年：“拿册子来，把在场所有孕妇名字记下，年纪、月份、籍贯、身体状况，一样不落。另设一簿，叫‘幼育簿’，列入公共抚养预备名单。日后产子，三日内送米两升、布一匹、炭五斤，由里正监督发放。”

青年应声去取笔墨。棚内气氛慢慢松动，有人开始低声交谈，语气不再压抑。

先前那接生婆端来热粥，递给朝鲜妇人。她迟疑片刻，接过碗，小口喝了起来。粥顺着喉咙滑下，她闭了闭眼，像是第一次尝到暖意。

雪斋站在棚口，看着她们围坐共食，没人抢，没人怨，连说话都放轻了声。有个妇人笑着说了句什么，引得旁人轻笑，连那朝鲜妇人也嘴角微动。

随从走近，压低声音：“北隘口哨报已至，海面有船影浮动，不知来路。”

雪斋望了一眼棚内。炊烟依旧安稳，粥香弥漫。女人们吃完后自发收拾碗筷，有人提水擦地，有人为他人整理衣领。那份曾悬在空中的不安，此刻像被风吹散的雾，悄悄落进了泥土里。

他转身走出棚屋，拐杖点在泥地上，节奏未变。

“去马厩。”他说。

随从快步跟上：“大人不留下来再看看？万一……”