现在这块匾沉下去了,连同二十多个会包扎、懂配药的人。
他摸出火折子,划燃,凑近信纸一角。火苗舔上来,迅速烧过‘献首级’那几个字,接着是‘德川家康’,最后整张纸卷曲变黑,化作灰烬随风飘走。
“通知藤堂。”他说,声音不大,却穿透了海风,“德川援军是假的。别等信号船,立刻查南口航道有没有陌生帆影。”
千代应了一声,转身就要走。
“等等。”雪斋叫住她,“把那个药罐捡回来。”
她回头,看见他指着海面——那只飞出来的铁罐正漂在血圈中央,盖子没丢,里面似乎还有东西。她解下腰间钩索,探身一捞,罐子入手冰凉。打开一看,是半块干涸的膏药,标签上写着‘祛风活络散’,笔迹熟悉。
“是我昨天配的。”她说,“少了一味川乌,临时用草乌代替。这种替换只有我们船上的人知道。”
雪斋盯着那罐药,没说话。敌人不仅伪造信件,还知道他们用药的习惯。要么是内部有人泄密,要么……早就安插了眼线。
他忽然想起什么,快步走回尸体旁,翻看那勤务兵的衣领。内衬缝线整齐,没有拆补痕迹。他又摸了摸袖口,指尖触到一处微小凸起。撕开一线,抽出半张薄绢,上面画着简略航线图,终点标着‘南口浅湾’,旁边注小字:‘潮退时可行’。”
这不是作战图,是接头暗记。
他把绢片攥紧,心里清楚:这场仗早就不只是炮火对轰了。有人在背后织网,拿医者当饵,用谎言做钩,就等着他伸手去捞那根‘援军’的线。”
远处海面开始起雾。起初是几缕白气贴着水面爬行,转眼间便浓稠如墙,将五艘龟甲船残影吞没。风也停了,海面平得像块磨过的石板。
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就在这寂静里,一个声音穿过雾障传来,不高,却字字清晰:
“雪斋将军,可识得此阵?”