镇子中央，一座上了年岁的青砖红瓦院颇为扎眼。绕过这镇上的“豪宅”，街道两旁便只剩下稀稀拉拉几间土坯茅草屋，在风中瑟缩。茅草屋顶多处破败，窟窿像被抠掉眼珠的眼眶，风一过便发出呜呜悲鸣，仿佛下一刻整个屋顶都会被掀飞。风蚀严重的土坯墙根下，偶尔可见几只家鸡刨食，为这满目凋敝添了几分苟延残喘的活气。

“林嫣没了有些日子了。过两天，我娘家哥哥就来接我回去。以后……你就不必再来了。”说话的是个三十岁上下的妇人，穿着洗得发白的粗布衣裳，皮肤微黑，正是林嫣的后娘。李然记得她，过去随爷爷来时见过多次。

她嫁给林嫣父亲后，并未生养。性子泼辣要强，心肠却不算坏，至少待林嫣还算过得去。林父一去，她独自拉扯半大的林嫣熬了这些年，虽有爷爷偶尔接济，日子也着实艰难。

“人……埋在哪儿？我能去祭拜一下吗？”李然喉头发紧。

妇人撩起眼皮，警惕地扫了他一眼，语气生硬：“你一个外人，祭拜她做啥？再说……尸身都没寻着，拿什么祭拜？没事赶紧走吧。”拒绝得干脆利落，不带一丝犹豫。

“她……当真死了？”李然目光灼灼，带着不容回避的探询。

见他不依不饶，妇人脸上掠过一丝犹豫，下意识探头朝门外张望了一下，才压低嗓门，声音带着不易察觉的颤：“真死假死，我也说不清。可这大半年，镇上丢的人可不少！多是些女人、孩子和老家伙。县里也派了衙役捕快来查，连道官大人都惊动了。之后，有段时间，人是不再丢了，可那些不见了的……也没个下文，现如今，又……”说到这儿，妇人无奈的叹了口气，欲言又止没了下文。

“拐卖？”李然皱眉。

“我一个妇道人家懂什么！”妇人搓着粗糙的衣角，“可咱这穷山恶水，鸟不拉屎的地界儿，平日里连个摇拨浪鼓的货郎都不稀罕来，哪有人贩子专程跑来拐人？拐女人孩子也罢了，拐那些棺材瓤子做甚？若说是熟人干的，县里来的那些公差，哪个不是人精？就差把镇子翻个底朝天了，屁的线索也没摸着！”

她顿了顿，声音压得更低，带着一丝恐惧：“镇上都在传，这些年丢的人，怕不是给山里的精怪吃了？可后来道官大人也瞧过，说不是精怪作祟。”

“这些年？一直有人失踪？”李然心头一沉。

“可不是嘛！”妇人叹了口气，“我原不是本地人，刚来时不知晓。待久了才听人说，这些年镇上‘走丢’的老人，比寿终正寝的还多！还有人嚼舌根，说嫣嫣她亲娘当年……好像也是这么活不见人，死不见尸的。”

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