北京至山海关沿线

深秋的寒风，抽打着官道两旁枯黄的野草，卷起阵阵尘土，却掩不住沿途的狼藉。

清军收缩策略如同受伤濒死的困兽，在踉跄着退入巢穴前，疯狂地撕扯所能触及的一切血肉。

保定府，清苑县界

官道旁，一座原本用于驻兵的墩堡，如今已废弃大半，营栅东倒西歪。

只剩下几个面黄肌瘦的绿营老卒，裹着破旧的号衣，蜷缩在避风的墙根下晒太阳，眼神麻木。

突然一骑快马扬尘而来，马上的正是清苑县的王知县。

他官帽歪斜满面焦灼，几乎是滚下马冲到墩堡前，对着里面喊道：“陈把总！陈把总何在？”

一个穿着褪色鸳鸯战袄的把总，慢腾腾地走出来，打了个哈欠：“王大人，何事如此惊慌？”

“陈把总！昨日县衙征集的五百石粮秣，在城西二十里的黑风峪被劫了！押运的民夫死了三个，伤了好几个！”王知县抓住陈把总的手臂，声音发颤。

“那是要运往通州大营的军粮啊！请陈把总速派兵丁，剿灭匪类，追回粮秣！”

谁知，陈把总直接甩开他的手，脸上露出不耐烦神色：“王大人，你当我现在还有多少人？满打满算，能拿得动刀枪的不到五十个！

还要分守县城和这几处驿站墩堡，黑风峪那地方山高林密，你让我这几十号人去填坑？再说了。”

他顿了顿，声音里满是嘲弄，“如今这世道，谁知道是土匪还是……别的什么？万一撞上硬茬子，我这几十号兄弟都得折进去！”

“可……可若是军粮有失，上头怪罪下来……”王知县急得跺脚。

“怪罪？”陈把总冷笑一声，指了指北京方向。

“王大人，你还没看明白吗？北京的王爷们，现在只关心能不能安稳退回关外！

咱们这些地方上的死活，谁还顾得上？援兵在哪儿呢？你告诉我援兵在哪儿呢？！”

他最后几乎是吼出来的，唾沫星子喷了王知县一脸。

王知县怔在原地，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句话。

他看着陈把总转身走回破败的墩堡，背影消失在阴影里，只觉得那北风直接吹进了自己骨头缝。

保定府，清苑县

深秋的寒风卷过县城街道，一座门楣上悬着孝友传家匾额的老宅前，此刻正被一队满洲兵丁团团围住。