驿站是间简陋的土坯房，墙皮剥落，露出里面的茅草。守驿的老契丹人见到耶律阿古拉出示的令牌，立刻端出热腾腾的奶茶和烤饼，饼上还撒着芝麻——显然是特意为段思平准备的，知道南朝人爱吃这个。

“往大漠去的商队说，最近有批不明身份的人在黑石山一带活动。”老契丹人往火塘里添了块牛粪，“穿的不是咱们的皮袄，也不是南朝的锦袍，说话怪腔怪调的，见人就问狼居胥山怎么走。”

段思平的目光微微一动：“他们有多少人？带的什么兵器？”

“约莫二十来个，都背着弯刀，刀鞘上镶着红玛瑙。”老契丹人嘬了口奶茶，“看着像是西域来的，可西域人哪会对狼居胥山感兴趣？”

耶律阿古拉脸色沉了下来：“定是回鹘的盗匪！去年就听说他们在打圣山的主意，想偷狼神的祭品。”

段思平没说话，只是摩挲着墨玉佩。他想起萧挞凛说的，狼居胥山的气脉关乎草原兴衰，若真被外人捷足先登，后果不堪设想。他忽然有些庆幸萧挞凛未能同行——北境有这位南院大王镇守，他才能心无旁骛地往北走，去阻止那些不速之客。

夜色渐深，驿站外传来狼嚎，这次却很近，仿佛就在土坯房的墙外。耶律阿古拉握紧短刃，警惕地盯着门帘，段思平却示意他放宽心——这嚎声里带着亲近，像是在守护，而非攻击。

“老先生，你听。”耶律阿古拉忽然指向窗外，“是白狼！”

月光下，那匹白毛巨狼正站在驿站的土坡上，仰头望着狼居胥山的方向，姿态庄严，像个忠诚的卫士。它似乎察觉到段思平的目光，转过头，绿眸在夜色中闪了闪，随即转身跃入黑暗，只留下一串渐远的蹄声。

段思平望着白狼消失的方向，忽然明白萧挞凛为何如此看重狼居胥山。这圣山的气脉不仅滋养着草木，更维系着万物生灵的平衡，而他追寻的“天地之气异常”，或许就藏在这平衡被打破的症结里。

“明日天不亮就出发。”他对耶律阿古拉说，声音里带着前所未有的坚定，“我们要赶在那些西域人前面，到狼居胥山。”

火塘里的牛粪噼啪作响，将两人的影子投在土墙上，一大一小，却同样挺拔。窗外的月光穿过窗棂，在地上铺了层银霜，像条通往远方的路，安静而绵长。段思平知道，前路的大漠黄沙、黑石山的盗匪，都挡不住他的脚步——为了萧挞凛的嘱托，为了寒渊刻痕的指引，更为了那股在血脉中涌动的、对武道终境的求索。

他将墨玉佩贴在眉心，冰凉的触感让思绪愈发清明。远处的狼嚎再次响起，这一次，竟像是在为他送行。