水牢里只剩下谢砚舟如同破风箱般的粗重喘息，和铁链摩擦石壁的刺耳声响。

他死死瞪着康大运，等待着他暴怒、失态、哪怕是一丝惊恐。

康大运静静地听着，脸上如同古井深潭，不起一丝涟漪。

直到那疯狂的咆哮彻底平息，只剩下压抑的喘息，他才微微俯身，隔着冰冷的铁栏，目光平静地注视着那双因疯狂、嫉妒和不甘而血红的眼睛。

开口，声音平淡得如同在陈述一件与己无关的旧事：“这次说完了吧？”

顿了顿，康大运语气没有丝毫起伏：“年少同窗时，我的确曾视你为友，本想与你探讨学问，共同进益。”

他看着谢砚舟骤然收缩的瞳孔，继续用那毫无波澜的语调说道：

“院试那次之后，我已知晓是你所为，只是苦无实证，亦知你家有官做靠山，官字两张口，民不与官斗，只能作罢；

自那时起，你谢砚舟，便不再入我康大运之眼。”

谢砚舟脸上的疯狂凝固了一瞬，似乎没听懂。

康大运的眼神淡漠依旧，如同在看一粒尘埃：

“即便后来你进了市舶司，数次三番借职权之便，算计我康家财物，我也从未将你放在眼里；

小人伎俩，不值一哂；

你虽为官我为民，你或许能让我损失些钱财，却永远伤不到我筋骨；你，不值得我费心关注。”

康大运微微直起身，目光扫过谢砚舟身上象征彻底失败的沉重枷锁，那淡然眼神比最锋利的刀更伤人：

“这次亦然。

我从未想过要‘对付’你谢砚舟；

我查你二伯谢炳贵，并非为报复你，而是为了我心尖上的姑娘，为了她父母的深仇大恨；

你，不过是拔出你二伯那颗毒萝卜时，意外带出的一滩烂泥。”

康大运的语气终于带上了一丝极淡、却足以刺穿灵魂的嘲弄：

“至于你方才炫耀的那些‘魄力’、‘人脉’、‘妙计’……

在丧尽天良、灭绝人性的道上，你谢砚舟确实‘强’，我康大运自愧不如。”

康大运的声音陡然转冷，带着一种磐石般的肃穆：

“因为为民者，有护佑桑梓之责；为官者，有匡扶社稷之命；

我的路，不在你那阴暗污秽的泥潭里；

你的‘高度’，我永远达不到，也不屑达到。”

说完，康大运再无半分犹豫，转身。

绯红的官袍在昏暗火光中划出一道决绝的轨迹，踏着浊水，沿着石阶向上走去。

身后，是谢砚舟骤然爆发的、如同被彻底捏碎了灵魂、混合着极致狂怒、羞辱、崩溃与绝望的嘶嚎！