皇家档案馆如同一座沉甸甸的山，压在萧绝与沈清言的心头。针对其森严守卫与秘法禁制的调查与渗透计划，在绝对保密的状态下悄然启动。暗卫中最精于潜行与机关之术的好手被秘密召回，萧绝则动用了埋藏在宫中数十年的几枚暗棋，开始小心翼翼地从不同层面收集档案馆外围的信息。每一步都如同在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎，便是满盘皆输。

就在这高度紧张、全神贯注于突破皇宫壁垒之际，一个意想不到的访客，如同投入平静（ albeit 暗流汹涌）湖面的一颗石子，打破了王府看似寻常的平静。

来者是禁军副统领，谢珩。

他没有递拜帖，没有走正门，甚至没有穿那身显眼的禁军制式甲胄。他穿着一身深灰色的普通布衣，趁着夜色，由王府一名绝对忠诚的侧门守卫秘密引入，直接带到了沈清言所在的客院书房。当沈清言听到通报，看到被引进来的人时，饶是他素来镇定，眼中也不由得掠过一丝难以掩饰的讶异。

眼前的谢珩，与平日里那个身姿挺拔、目光锐利、带着军人特有傲骨的禁军副统领判若两人。他面色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，短短数日不见，仿佛苍老了十岁。那双总是透着刚毅光芒的眼睛，此刻布满了血丝，里面交织着难以言喻的痛苦、挣扎，以及一种近乎绝望的疲惫。

“沈……沈侍读。”谢珩的声音沙哑得厉害，他对着沈清言，竟直接深深一揖，姿态放得极低。

沈清言心中警铃大作，面上却不动声色，虚扶了一下：“谢将军何故行此大礼？深夜来访，不知所为何事？”他示意引路的守卫退下并严守门外，书房内只剩下他们二人。

谢珩直起身，却不敢与沈清言对视，目光游移地看着地面，双手无意识地攥紧了衣角，指节因用力而泛白。他沉默了片刻，仿佛在积蓄勇气，最终，用一种带着颤音的、极其压抑的语调开口：

“沈侍读，谢某……是来请罪的。”

沈清言眸光一闪，没有接话，静待下文。

“昔日……昔日秦灼那老贼的幕僚公孙忌寻我，以我幼年时家族一桩……一桩不为人知的旧事相胁，更许以重利，欲拉我下水，为其在禁军中行方便之门。”谢珩的声音充满了痛苦与悔恨，“我……我一时糊涂，虽未应承其具体事项，却也未曾当场严词拒绝，甚至……甚至心存侥幸，与之虚与委蛇了片刻。此事如同心魔，日夜煎熬，令我寝食难安！”

他猛地抬起头，眼中血丝更甚，带着一种豁出去的决绝：“谢某深知，一步踏错，便是万丈深渊。我愧对陛下信任，愧对这身禁军戎装！如今秦灼倒行逆施，构陷忠良，祸乱朝纲，其罪罄竹难书！我不能再沉默下去了！”

他上前一步，压低了声音，语气却带着一种孤注一掷的急切：“沈侍读，谢某愿弃暗投明，将功折罪！我……我手中掌握了一些东西，或可助王爷与沈侍读，扳倒秦灼那奸贼！”

沈清言的心猛地一跳，面上却依旧平静如水，只微微挑眉：“哦？谢将军掌握了什么？”