赵将军急道：“两百人太少了！京城是阉党的地盘，万一……”

“人多反而显眼。” 沈砚打断他，眼神坚定，“我带的是随我平叛、剿匪的死士，个个以一当十。而且，陆大人在京城还有势力，我们里应外合，足够救人。” 他拿起案上的《本草秘录》，翻到苏清鸢补的解毒方，指尖拂过她娟秀的批注，心中泛起暖意，“清鸢为我配了那么多药，教我防毒解毒，我不能让她白白担心，更不能让她因我而死。我既要守住宣大，也要救回她，这两者，我都要。”

赵将军看着他眼中的决绝，知道再劝无用，只得躬身道：“末将遵令！定守住宣大，等大人带着苏小姐凯旋！”

“好。” 沈砚拍了拍他的肩膀，又对吴峰道，“我走后，你协助赵将军，凡事多商量，若遇到紧急情况，可持我的令牌，调动宣大周边卫所的兵马。记住，无论京城传来什么消息，都不能轻易撤军，这是我们的底线。”

“属下谨记！” 吴峰用力点头，眼眶微微泛红，“大人，您一定要保重，救出苏小姐！”

沈砚点头，转身走到帐角，取下挂在墙上的玄色披风 —— 这是清鸢为他缝补过的，袖口还留着她绣的暗纹。他将披风裹在身上，又摸了摸怀中的铜哨和平安符，心中默念：清鸢，再等我几日，我定会救你出来，再也不让你受半点伤害。

夜色渐深，主营外的篝火依旧亮着，士兵们还在庆祝粮草大捷，没人知道他们的主将正面临着家国与爱人的两难抉择。沈砚走出帐外，望着京城的方向，星子稀疏，夜色浓重，像极了此刻的局势。但他眼中没有迷茫，只有坚定 —— 他不会放弃宣大，更不会放弃清鸢，这是他的责任，也是他的执念。

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半个时辰后，两百精锐已乔装完毕，身着商人服饰，腰间藏着绣春刀，牵着备好的快马，在夜色中集结。沈砚翻身上马，最后看了一眼宣大的城墙，那里灯火通明，是大明的屏障，也是他的牵挂。“走吧。” 他轻声道，马鞭一扬，率先朝着草原小路疾驰而去。

马蹄声踏碎了夜的宁静，却没有惊动主营的士兵 —— 这是一场秘密的驰援，关乎京城的安危，也关乎宣大的未来。沈砚骑在最前面，披风在夜风中猎猎作响，怀中的密信、铜哨、平安符，都是他前行的力量。他知道，前路凶险，阉党与女真勾结，定会在沿途设下埋伏，但他无所畏惧 —— 为了清鸢，为了大明，他定能披荆斩棘，闯过所有难关。

行至草原边界，一名校尉突然勒住马，低声道：“大人，前面有动静，像是有人埋伏！”