他翻身上马，策马从队列前走过。

马蹄踏在枯草上，发出沉闷的声响。他的目光从每一张脸上扫过，那些脸有年轻的，有苍老的，有恐惧的，有麻木的，也有燃烧着仇恨的。他看了很久，终于开口，声音不大，却借着晨雾的湿气，传得很远。

“兄弟们，”他说，“前面就是象郡。洛桑就在那里。他烧了我们的粮，断了我们的后路，把我们逼到了绝路上。今天我们不打过去，明天我们就得饿死在这里。”

没有人说话。两万五千双眼睛看着他。

“我没有粮给你们了。”阿苏那的声音沉了下去，“粮都在象郡。打下象郡，就有粮，有肉，有酒。打不下来——”

他顿了顿，拔出腰间的刀，刀锋在晨雾中闪着寒光。

“打不下来，我和你们一起死在这里。”

他把刀举过头顶，刀锋在雾气中划出一道弧线。

“出发。”

大军开拔。

两万五千人，沿着官道向南推进，前后绵延数里。

前队是骑兵，后队是步兵，两翼是弓弩手，粮草车夹在队伍中间。赤羽带着赤蛟军从右翼绕道，准备插到象郡后方，断洛桑的退路。

阿苏那骑马走在队伍中间，前后左右都是他的亲兵，把他护得严严实实。

雾气渐渐散了，露出两边光秃秃的山岭和干涸河床。路越来越宽，地势越来越平坦。阿苏那抬起手，前队停了下来。

“斥候。”他喊了一声。

几个斥候策马向前，消失在远处的山坳里。过了约莫一炷香的工夫，他们回来了，领头的勒住马，喘着粗气禀报：“大王子，前面没有发现埋伏。”

阿苏那点了点头。洛桑没有在路上设伏，他把所有的兵力都收拢回了城里。这是意料之中的事。洛桑只有一万五千人，野战不是他的对手，只能守城。

“走。”

大军继续向前。

又走了两个时辰，日头爬到了头顶，象郡的城墙出现在视野尽头。

城墙不高，只有三丈，却修得十分坚固，青砖包砌，城头上旌旗招展，隐隐可见甲胄反射的寒光。城门前挖了一道深深的壕沟，沟底插满了削尖的竹签。

城墙下堆满了滚石檑木，城墙上架着一排排弩机，黑洞洞的箭孔对着城外的旷野。

阿苏那勒住马，眯着眼打量着这座城池。他在心里估算了一下兵力对比。他有两万五千人，洛桑有一万五千人。攻城战，攻守兵力至少需要三比一才有胜算。他不到两比一，不好打。可他没得选。粮食只够吃五天的，拖不起。

“列阵。”他下令。

两万五千人在象郡城外的旷野上展开。

盾兵在前，弓弩手在后，攻城车和云梯被推到了阵前。骑兵分列两翼，准备随时截击从城里冲出来的敌军。阵型从东到西绵延数里，盾牌连成一道铁墙，刀锋在阳光下闪着寒光。

阿苏那骑马站在阵前，看着对面的象郡城墙。城墙上，洛桑的身影出现在城楼最高处。他穿着一身银白色的甲胄，没有戴头盔，长发在风中飘动。他身边站着几个将领，正指着城下的阵型低声商议着什么。

阿苏那拔出刀，刀锋在空中划出一道弧线。

“攻城！”

战鼓擂响，声震四野。

第一波攻势开始了。盾兵举着盾牌，顶着城墙上射下来的箭雨，缓缓向前推进。攻城车被几十个士兵推着，车轮碾过干裂的黄土，发出沉闷的声响。云梯被扛在肩上，士兵们猫着腰，跟在盾兵后面。