账房门被推开时，陈掌柜正往怀里塞账本。

动作僵在半空。

钟夏夏立在门口，狐裘大氅雪白毛领衬得她脸色冰冷。身后跟着洛景修，深青常服下肌肉紧绷，手按在剑柄上。

“陈掌柜，”钟夏夏缓步走进来，“早啊。”

声音轻飘飘的，落在死寂账房里像落雪。

陈掌柜六十出头，胖脸上堆着笑，眼底却闪着精光。他身后站着两个壮汉，短打劲装，腰间鼓囊囊显然藏着家伙。

“东家来得真早。”陈掌柜松开账本，搓了搓手，“正好，老朽有事禀报……”

“不急。”钟夏夏走到主位坐下，解下大氅搭在椅背，“先说说昨晚。”

屋内温度骤降。

两个壮汉交换眼色，手指摸向腰间。洛景修往前半步，挡住钟夏夏半边身子，剑鞘轻磕桌沿。

“咚”一声闷响。

陈掌柜额头渗汗：“昨、昨晚？老朽在家歇着……”

“是么。”钟夏夏端起桌上冷茶，指尖摩挲杯沿，“那我卧房里那个贼，是谁派的？”

茶杯重重搁下。茶水溅出，在桌面晕开深色水渍。

“东家这话……”陈掌柜干笑，“老朽听不懂。”

“听不懂？”钟夏夏抬眼，眸光似刀，“需要我把人提过来，当面跟你对质？”

她话音未落，账房外传来拖拽声。

昨夜被擒那个男人被两个护卫架进来，脖子缠着厚厚绷带，血已渗透白布。他看见陈掌柜，腿一软跪倒在地。

“掌柜的……救我……”陈掌柜脸色煞白。

钟夏夏站起身，走到那男人面前，俯视他：“昨夜你说，是陈掌柜派你去偷真账册。”

“是……是……”

“现在陈掌柜说他听不懂。”钟夏夏侧头，看向陈掌柜，“你说，我该信谁？”空气凝滞。

窗外传来早市喧闹，越发衬得屋内死寂。洛景修手一直按在剑柄上，目光锁视那两个壮汉。

其中一人手指微动，他立刻踏前半步。杀意无声弥漫。

“东家……”陈掌柜忽然叹口气，换上痛心疾首表情，“老朽跟了钟家三十年，从您祖父起就管着铺子。您父亲在时，待老朽如手足……”

“说重点。”

“是这厮诬陷！”陈掌柜指着地上男人，声音陡然拔高，“他上月贪墨货款被老朽发现，怀恨在心，这才编造谎话陷害老朽！”

地上男人瞪大眼：“你、你胡说！明明是你让我……”

“闭嘴！”陈掌柜厉喝，“东家明鉴，老朽这里有证据！”

他从袖中掏出一叠纸，双手呈上。钟夏夏没接。

她盯着那叠纸，又看看陈掌柜，忽然笑了。笑声很轻，却让陈掌柜后背发凉。

“陈掌柜，你今年六十三了吧。”她慢慢走回主位，“听说你孙子刚满月，在城东置了宅子，请了三个奶娘。”

陈掌柜手指颤抖。

“还听说，”钟夏夏坐下，指尖敲击桌面，“你儿子在户部谋了个差事，是李侍郎举荐的。”

“东家……”

“李侍郎。”钟夏夏重复这个名字，语气玩味，“皇后娘娘的远亲，正三品大员。陈掌柜，你好大靠山。”陈掌柜扑通跪地。

“东家！老朽冤枉！老朽对钟家忠心耿耿，天地可鉴！”

“忠心到吞我六千两银子？”钟夏夏从袖中抽出另一本账册，摔在他面前，“真账在这儿，你怀里那本是假的。”

账册散开，墨字密密麻麻。

陈掌柜盯着那些字，像盯着毒蛇。他忽然抬头，眼神变得凶狠。

“东家既然都知道了，”他慢慢站起来，拍了拍膝盖灰尘，“那就打开天窗说亮话。”两个壮汉同时拔刀。

刀光雪亮，映亮账房内飞舞尘埃。洛景修剑已出鞘三寸，寒光刺目。

“你想怎样。”钟夏夏声音平静。

“六千两，老朽分文不少还您。”陈掌柜整了整衣襟，“条件是您放老朽走，从此两清。”

“若我不答应呢。”

“那……”陈掌柜看向洛景修，又看回钟夏夏，“东家身边这位护卫，恐怕护不住您周全。”

话音未落，门外传来密集脚步声。

至少十余人围住账房，刀剑碰撞声刺耳。钟夏夏透过窗缝往外瞥，看见十几个打手堵住去路，个个手持利器。

她笑了。“陈掌柜，你准备得真周全。”

“东家过奖。”陈掌柜拱拱手，“老朽只是惜命。”钟夏夏没说话。

她端起茶杯，抿了口冷茶。茶已凉透，苦涩在舌尖蔓延。洛景修侧头看她，发现她指尖很稳，连最细微颤抖都没有。

三年。她到底经历过多少这种场面。

“洛将军。”钟夏夏忽然开口，“你说，这局面该怎么办。”

洛景修剑完全出鞘。剑身映着他冰冷眼眸：“杀出去。”

“杀人要偿命。”

“我担着。”

简单三个字，砸在空气里溅起火星。陈掌柜脸色变了变，往后退了半步。

“东家三思！”他急声道，“老朽若死在这里，李侍郎绝不会善罢甘休！您如今……惹不起这样人物！”

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钟夏夏放下茶杯。杯底磕在桌面，清脆一声响。

“你说得对。”她站起来，走到陈掌柜面前，“我现在，确实惹不起李侍郎。”

陈掌柜松口气。

“但六千两不够。”钟夏夏继续说，“这三年，你从铺子里捞了多少，心里有数。我要你全部吐出来。”

“东家！这……”

“或者，”钟夏夏打断他，“我把真账册抄送三份，一份送官府，一份送御史台，一份……”她顿了顿，“送去给李侍郎征敌。”

陈掌柜冷汗涔涔。

钟夏夏凑近些，压低声音：“你说，李侍郎是会保你，还是灭口？”

这句话像冰锥，刺穿陈掌柜所有侥幸。

他嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声。钟夏夏退回主位，重新坐下，好整以暇看着他。

“选吧。”漫长沉默。

窗外打手们等得不耐烦，有人用刀鞘敲击门框。

咚、咚、咚，像催命鼓点。洛景修剑尖下垂，却随时准备暴起。

“老朽……答应。”陈掌柜颓然垂手，“所有钱财，三日内奉还。”

“账目呢。”“老朽会整理清楚……”

“现在。”钟夏夏抬手指向书架，“所有暗账，所有私契，全部拿出来。”

陈掌柜脸色灰败。

他走到书架前，推开第三排书，露出后面暗格。手指颤抖着摸索，抠开木板，从里面抱出一只红木匣子。

匣子很旧，边角磨得发亮。钟夏夏盯着那只匣子，眼神忽然变了。

洛景修察觉她呼吸乱了一拍。“拿来。”她声音发紧。

陈掌柜抱着匣子走回来，放在桌上。钟夏夏伸手要碰，洛景修却抢先一步按住匣盖。

“小心机关。”钟夏夏指尖停在半空。

洛景修用剑鞘挑开匣盖，没有暗箭，没有毒烟。里面堆满账本、地契、银票，最上面压着几封密信。