刚踏进自家喧闹的院门，“大姐！大姐！你回来啦！我今天在陈夫子那儿学会了‘人、之、初’！夫子还夸我写得有架势呢！” 一个半大男孩像小牛犊般欢脱地从屋子里冲出来，一把就要抱住季墨的腰，正是弟弟季文杰。旁边跟着个壮实好多饿虎子。

“哟！”季墨猝不及防，笑着伸手揽住弟弟，揉了揉他发顶，飞快地瞥了一眼身后紧跟着的、显得与这热闹温馨有些格格不入的高家兄弟，特别是高老大怀里那个昏睡的老三。

“文杰乖！”她稳住弟弟，轻轻推了推他的后背，“姐姐这会儿正忙着要紧事呢。带虎子去前院温书去，晚上大姐可是要检查的！”

季文杰看到大姐身后那几个穿着破烂、风尘仆仆的陌生人，脸上雀跃的笑容瞬间收敛了些，他懂事地点点头，反而攥紧了季墨的手：“嗯！我知道了大姐！你自己别累坏了，我会好好背书！”说着，懂事地拉过一脸好奇的虎子，一边回望一边往前院跑去。

院子里的劳作被这动静打断。正在西墙根侍弄工具的季大树（季墨大伯）直起身，粗糙的大手在灰扑扑的围裙上蹭了蹭，带着疑惑上下打量着新来的三人：“墨儿？这是……？” 一旁洗涮用具的麦子、稻子两兄弟，还有穿着围裙，熬制卤货的娘子军们，也都纷纷停下手中的活计，目光齐刷刷地聚焦在这几个陌生又狼狈的来客身上，带着新奇和小心的审视，更多的目光落在那昏睡的人身上。

季墨迎着这些探究的目光，清了清嗓子，声音清晰利落，带着当家人的果断：

“大伯，正好。这三位是我刚在牙行请回来帮忙干活的，家里家外铺子摊子都缺人手，往后就一起搭伙过忙乎了。” 她特意用了“请回来”和“搭伙干活”，给这买来的哥仨留足了脸面（至于具体如何，稍后再跟大伯细说不迟）。“都姓高，名字也好记，大的是高老大，老二就是这个。还有个小的，老三，路上受了风寒，正病着。”

她转向季大树，语速加快地布置任务：

“大伯，铺子我谈妥了，整租店铺，抽空儿我画好草图给您，您是老把式，带他哥俩过去拾掇。先把灶台立起来！凉棚摊子照旧，不能停。”

又指向前院方向：

“前院门房先腾出来一间，让他们哥仨暂时委屈下，有个暖和地方窝着养病。老三这身子骨弱，得先静养几日。”

季大树闻言，知道侄女办事向来有成算，便也不多问，只应了声：“好嘞！” 转头就招呼：“麦子、稻子！别愣着！来搭把手把那屋里杂七杂八的先清出来！” 老实的兄弟俩立刻放下手里的活凑过来。

高老大抱着弟弟，感激地看了季墨一眼，忙跟着季大树往门房走。高老二却没动地方，他那条好腿迈出一步，急切地挡在季墨面前，腰板依旧挺得笔直：“东家姑娘！安顿的事儿是安顿，可我们哥俩（他看了一眼大哥）手脚齐全，不能干吃您白饭！铺子里拾掇有大哥跟着出力，后院这儿有啥劈柴挑水的重活粗活，您尽管吩咐！我们现在就能干！”