各处大致收拾妥当，季墨抬头望望天色，已是晌午。工匠们陆续到场，季墨便带着冬月和元嬷嬷来到虎子家暂充的饭堂。周管家正在那处张罗饭菜。

众人见过面后，季墨便将自己的安排告知周管家：“周大叔，现下筹备初期，难免有些忙乱，还请您多多费心。既然东家们委派您负责林场内务，我便认命您为大总管。以后所有事项，只要不违背既定原则，您尽可自行决断。当然，总的方向还要照着我的想法和计划来，具体实施就劳烦您了。”

周管家感激地一拱手：“多谢大姑娘抬爱！周某定当竭尽全力，不负所托！”

“此外，季东往后就跟在您身边，”季墨补充道，“一则给您跑跑腿、打打下手，二则跟您学些管事的本事。还望周总管不嫌弃，多加指点。”

“大姑娘的吩咐，周某绝不敢怠慢！您只管放心！”周管家立刻应承下来。

“诸位工匠师傅也都熟识，您看着安排便是。图纸上若有任何不明之处，随时找我。我得去里正那儿瞧瞧报名帮工的人数有多少。”季墨说完，招呼道：“大家先吃饭吧。用过饭，首要之事是把工棚搭起来，晚上也好有个落脚处。记得在工棚附近一并搭个伙房，往后吃饭也方便，省得来回奔波。”

“是，大姑娘！”众人齐声应道。

转头看向元嬷嬷，季墨提议：“嬷嬷，咱们也在此处对付一口吧？”

元嬷嬷忙道：“哎呀，大姑娘，这可使不得！您还是回老宅稍候，我们给您把饭菜端过去用。咱们的身份摆在这儿，这礼数万万不能废。”她低声提醒。

季墨从善如流：“也好，听嬷嬷的，我回去。”她并非矫情之人，但若与一群工匠男子同桌而食，确有不妥。她又对负责饭食的刘婶子交代道：“刘婶子，等他们吃完，你们也赶紧吃。收拾妥当后，就听大厨师傅的吩咐。一日三顿饭，你们跟着一起吃便是。工钱照旧，每人每月一两。”

“多谢大姑娘！”刘婶子等人满脸笑容，“您放心，我们绝不给您丢人！”

季墨又转向厨子，询问他对帮厨的需求：“大厨叔叔，您和周总管商议一下，算算多少人吃饭，需要几个帮厨帮手。有了章程，再跟我说，我去安排。”

那厨子憨厚一笑：“大姑娘，您叫我‘老肥’就得，大伙儿都这么叫。”

“行，肥叔，有劳您了。缺什么短什么，尽管跟总管说。”

至此，琐碎杂务基本交待完毕，只差落实帮工的人数了。

季墨一路回返老宅。推开院门，一阵嘈杂便从正屋涌了出来——有继祖母阎氏的哭嚎，有那个推自己摔下山沟的始作俑者、小姑季桂花的尖叫，还有“噼里啪啦”摔打东西的动静，想是祖父季水田气得狠了。季墨充耳不闻，径直进了自己的西厢房。

不消片刻，元嬷嬷和冬月提着食盒进来。“大姑娘，用膳吧，特地炒了几样小菜。”两人一边麻利地摆好饭菜一边说。

“有劳嬷嬷了。”季墨招呼道，“坐下，咱们一块儿吃。”