“儿子呢？”

“我那苦命的大儿，相中的姑娘也是宋府的丫鬟，非死契，只五年工期。我老头子怕日后有麻烦，让大儿告了假去跟那姑娘哥嫂商议。谁想那些不是人的东西，张口非要一百两彩礼！大儿回来后，我们便被一同发卖了，他那未过门的媳妇也被哥嫂强带走……”

季墨颔首，目光转向侍立身旁的冬月。冬月心领神会，立刻上前低语：“郡主，奴婢即刻带人去牙行，查访杜家诸人下落。”眼神锐利，显是要将这桩事办得滴水不漏。

“去办。”季墨允下，又转向杜玉人，“你也听见了，且安心。只要清白无辜，我这里自有公理。冬月会去寻你的家人，寻到即行安置。”她略一沉吟，“你方才说，老头子还在锦州？”

“是！那苦命的老头子，腿残了无人要，在北边破庙里……大闺女偷空去送些吃的……老奴日夜悬心，只想尽快挣些钱钞，去看看他……”杜玉人声音更低，满是凄楚。

季墨最后吩咐道：“杜婆子，你且跟着桃花一道，熟悉院里规矩事务。家中之事，暂放宽心。”

“奴婢叩谢郡主天恩！活命之恩，奴婢一家结草衔环难报！”杜玉娘伏地，又是深深一拜，泪水虽淌，肩头却似卸下了万钧重担。

锦州这潭浑水，经此一事，更显其盘根错节，珩王一系的余孽是否拔除，还不知道。

她展开李慎之送来的锦州城防简图，炭笔在衙署、驿站、出入要道几处要害落笔标记。盘算间，已吩咐下去：左天青与唐叔和其他遣来的人手一到，需即刻报知；分盟初建所需的人力物力，也得早拟明细。商盟是明剑亦是坚盾，而锦州城深水下的暗礁险滩，更要及早探清。

恰此时，冬月步履匆匆回转：“郡主，都已查实，人也赎买回来了。瑞王殿下让那个叫秋菊的厨娘过来了。

按您的吩咐，购置的日常用度也已备好，各家铺子伙计随后就到，账目待会儿一并交割。”

“好。”季墨将备好的一千两银与一千两银票交给冬月，“你暂管账目，桃花记账。”

“郡主姐姐，我也会算账！”三丫急切地抬头，又害羞地低下。

“正好，就去帮衬桃花姐姐。”季墨温言道。