“大人请看！这是我们‘借粮’的欠条！等朝廷发了饷银，我们一定还！”

亲兵接过欠条，递给李若星。

李若星翻看，只见上面歪歪扭扭写着某月某日，借某家粮食多少斗，按手印为证。

虽然荒谬，却看得出这些人还保留着最后的底线。

李若星心中微动。

他下马，走到王朴面前：“起来说话。”

王连成不敢起，只跪着道：“大人，我们知道错了……可朝廷……朝廷真会饶了我们吗？

耿军门、张总兵都下狱了，我们这些小兵……”

“本官李若星，工部右侍郎、总理河道，奉旨平叛。”

李若星道，“你等若能诚心悔过，协助朝廷平定乱军，本官可上奏朝廷，从轻发落。”

王连成眼睛亮了：“当真？！”

“军中无戏言。”

王连成叩头如捣蒜：“谢大人！谢大人！我们愿意！愿意！”

他身后百余名士兵也纷纷磕头。

李若星命人将他们带到一旁，分发干粮。

这些饿了好几天的士兵见到食物，眼睛都绿了，却仍强忍着，等长官下令才动手。

卢象关在一旁观察，心中感慨。这些人，本质上还是兵，不是匪。

饭后，李若星单独询问王连成。王连成为表忠心，将自己知道的情况和盘托出。

“大人，良乡现在乱得很。”

王连成压低声音，“八千多人，分了好几股。最大的有三股：

一股是原先的督标兵，约两千人，领头的姓胡，是个游击，最彪悍，占据良乡县城北区；

一股是卫所兵，约三千人，领头的姓陈，是个指挥佥事，占西区；

还有一股是各营凑起来的散兵，约两千多人，占东区。南区是粮仓，几股势力轮流派人看守。”