崇祯元年，对于“坐山虎”而言，是屈辱与仇恨的一年，“鬼见愁”仓皇逃窜时，屁股上再次挨得那一记诡异冷箭，更是将这份剧痛与屈辱深深烙印在了他的肉体上。

他带着仅剩的两个心腹“彪子”和“疤脸”，远离“鬼见愁”后，弃了小船，像丧家之犬般爬上岸，一头扎进卫河沿岸的莽莽群山。

箭伤在后，位置尴尬，每走一步都牵扯着撕裂般的痛楚，化脓、发烧，几乎要了他半条命。

他们不敢去村镇求医，只能在深山里踉跄寻找落脚点。

最终，在一条偏僻山涧旁，他们发现了一户独居的农家。一对年迈的夫妇带着一个半大的小子，靠着几亩薄田和捕些山货过活。

对于这三个形容狼狈、目露凶光的不速之客，老农起初还有警惕，但“坐山虎”强忍着痛楚，编造了遭土匪抢劫、家破人亡的谎言，又掏出身上最后一点碎银哀求收留养伤。

老农心软，加之那点碎银在穷苦人眼里不算小数，便让他们在柴房安顿下来，每日送些稀粥野菜。

“坐山虎”三人表面上千恩万谢，背地里却时刻警惕。彪子是个莽汉，只知听令；疤脸则心狠手辣，早年犯过命案，是“坐山虎”当寨主时收罗的亡命徒。

伤势稍有好转，“坐山虎”的凶性便压过了伪装。他担心时间久了会被发现，更嫌老农一家提供的饭食粗劣，眼神日渐不耐。

终于，在一个雨夜，当老农的儿子好奇窥探他们低声商议时，疤脸眼中凶光一闪。

无需“坐山虎”明言，当夜，这户与世无争的农家便悄无声息地消失了。

尸体被草草掩埋在屋后山涧，血迹被雨水冲刷。“坐山虎”三人占据了这处隐蔽的落脚点，靠屋里不多的存粮和山里野物，又苟延残喘了半月有余。

“坐山虎”的箭伤终于结痂，但心头的创伤和恨意却日益滋长。

每当夜深人静，臀部隐隐作痛时，他眼前就会浮现那造型奇特弓箭和刀枪不入的衣甲，以及被剿灭的“山寨”和尊严。

“卢氏……卢象关！”

这个名字被他用后槽牙磨碎了无数次。他认定，是卢氏洋行，是卢象关毁了他的一切。

粮尽之后，他们不得不再次下山。

此时的大名北方，因连年天灾和日渐紧张的局势，流民渐多，官府管控力下降，路引制度在许多地方形同虚设。

“坐山虎”三人混入了一股从北边来的流民队伍。这群人约莫三四十人，衣衫褴褛，面有菜色，拖家带口，只想寻个能活命的地方。

“坐山虎”很快在流民中发现了“同类”。有几个青壮，眼神闪烁，偷奸耍滑，饿极了甚至会偷抢同伴那点可怜的口粮。

其中一个叫“王癞子”的，尖嘴猴腮，专在队伍里搬弄是非；一个叫“刘黑皮”的，膀大腰圆却好吃懒做；还有个叫“孙二狗”的，曾是破落军户，懂点拳脚，却净干些欺软怕硬的勾当。