残钟余响

琉璃厂的残钟

乾隆四十五年，暮春。

北京城的风沙刚过，琉璃厂街上还浮着层薄薄的黄土。聚宝斋的伙计赵二柱正拿鸡毛掸子仔细拂着柜台上的青花笔洗，忽听门口铜铃一响，抬头见是个穿靛蓝短打的汉子，肩上扛着半扇锈迹斑斑的钟，钟体上依稀能辨出万历通宝的字样。

掌柜的在吗？汉子把钟搁在台阶上，震得窗棂都颤了颤。

掌柜周明远从后堂转出，山羊胡微微一翘：这是......

去年河南发大水，黄河故道冲出来的。汉子抹了把汗，您给瞧瞧，是不是个老物件？

周明远蹲下身，手指叩击钟体，发出沉闷的声。钟体断裂处呈青黑色，边缘凝结着铜绿，凑近了能闻到淡淡的河泥腥气。他用袖口擦去铭文上的泥垢，大明万历二十三年，山西布政司造几个字渐渐清晰。

半扇残钟，周明远直起身，也就当个压咸菜的石头。

您给开个价吧！汉子急道，家里婆娘还等着买药。

二十文。周明远呷了口茶，眼角余光瞥见对街鉴古堂的王掌柜正朝这边张望。

汉子咬咬牙：五十文！这可是万历爷时候的东西！

正拉扯间，忽闻马蹄声由远及近。一队镶黄旗兵丁簇拥着顶戴花翎的官员行来，为首者正是户部侍郎和珅。他勒住马缰，目光落在那半扇钟上，嘴角勾起抹玩味的笑：周掌柜，又收着好东西了？

周明远心里一紧，忙作揖道：和大人说笑了，不过是乡下收来的废铜。