废弃矿区弥漫着硫磺与铁锈的气味，生锈的铁轨向远方延伸，消失在晨雾深处。维克多一行人沿着铁轨西侧灌木丛艰难前行，这是避开主要道路的最佳路线。

莎莉走得踉踉跄跄。她这辈子从未走过这么远的路，脚上那双廉价皮鞋早已磨破，露出渗血的脚趾。伊尔莎搀扶着她，不时低声鼓励。

“坚持住，莎莉。再走几里就有歇脚的地方。”

莎莉咬着嘴唇点头，眼神却茫然地望着前方铁轨——那两条平行的钢线像是要带她去某个完全未知的终点。她时不时回头，仿佛弗拉德城那条肮脏的小巷还在身后拉扯着她。

中午时分，他们在废弃的矿工棚屋暂歇。汉斯在门口警戒，另外两名战士检查装备。维克多靠坐在墙角，摊开那张皱巴巴的地图。

“按照这个速度，三天后能抵达边境小镇克劳福德。”他低声分析，“但问题是，比梵特警察和黑帮可能已经封锁了所有出境通道。”

伊尔莎正在帮莎莉处理脚上的伤口，闻言抬起头:“主席，我们能不能……”

“不能绕道。”维克多打断她，目光仍停留在地图上，“时间来不及。帕瑟堡大会的日期是固定的。”

棚屋里陷入沉默，只有莎莉压抑的抽气声——伊尔莎正在用烧过的匕首尖为她挑破脚底的水泡。

维克多忽然看向莎莉:“你在弗拉德城时，听说过怎么绕过边境检查吗？走私贩通常走哪些路？”

莎莉愣住了，似乎没想到会被询问。她迟疑地说:“我……我听一些客人说过……北边山谷里有些小路，但很危险，有野兽，还有……”

“还有什么？”

“还有‘灰鼠帮’控制着那些路。”莎莉的声音越来越小，“他们收费很贵，而且……而且有时候收了钱也不保证安全。”

汉斯啐了一口:“黑吃黑，正常。”

维克多却若有所思:“‘灰鼠帮’……你了解他们的运作方式吗？比如怎么联系，有什么规矩？”

接下来的半个小时里，莎莉断断续续地说出了她在弗拉德城边缘生存积累的零碎知识——哪些酒馆是走私贩的聚集地，什么样的暗号表示“需要向导”，甚至还有几个她隐约记得的名字和绰号。

伊尔莎惊讶地发现，这个看似一无是处的女人，其实掌握着一整套底层社会的生存地图。那些在绅士淑女眼中肮脏不堪的经历，此刻却成了宝贵的战术情报。

“很好。”维克多收起地图，看向莎莉的眼神中多了一丝认真，“这些信息很有用。谢谢你，莎莉同志。”

“同……同志？”莎莉茫然地重复这个词。

“对。”维克多站起身，走到她面前蹲下，“从现在起，你不是弗拉德城的暗娼，不是任何人的财产。你是一个和我们一起走向新世界的人。所以，你是我们的同志。”

莎莉呆呆地看着他，嘴唇微微颤抖。这个词像一颗小小的石子，投进她死寂的心湖，漾开微不可察的涟漪。