陈胥接到张浒的战报与实物,立刻召集幕僚与将领商议。
“海蛟盘踞,窥伺我侧,若不肃清,岭南海疆永无宁日,开拓南海更是空谈。”陈胥斩钉截铁,“然东礁群地形复杂,暗礁密布,敌暗我明,强攻损失必大。”
幕僚中有人提议:“是否可效仿对付越人部落,以招抚为主?许其头领官职,将其部众收编。”
水军将领则持不同意见:“公爷,观其作战方式与器物,凶悍顽固,恐非轻易可招抚之辈。且其已主动攻击我渔民,挑衅之意明显,若不行雷霆手段,恐被其与周边不安分的越人部落视为软弱,后患无穷。”
陈胥沉吟良久,最终拍板:“剿抚并举,以剿促抚。令张浒,以明珠堡为基,持续对东礁群施加压力,清剿其外围据点,捕捉其人员,查探其巢穴具体位置与布防。同时,放出风声,若能擒杀‘蛟主’来降者,赏千金,授官职;普通帮众弃暗投明者,免其前罪,给予生计。我倒要看看,这‘海蛟’是真铁板一块,还是也有缝隙可钻!”
他随即下令,从望海湾增调两艘新下水的海鹘船及一批经验丰富的水手补充明珠堡,并允许张浒在必要时,可调用部分驻守望海湾的陆战队参与登陆清剿作战。陈胥下定决心,要在明年夏季风浪平稳期到来前,基本解决“海蛟帮”的威胁,为下一步向更遥远的“珠链群岛”探索扫清障碍。
相比南海的初起波澜,北疆的冬季则是一片银装素裹下的肃杀与沉寂。大雪封路,大规模的军事行动已不现实。柴武利用这段时间,一方面督促新设立的屯田点做好防寒保畜工作,储备草料,确保移民能度过第一个严冬;另一方面,则集中精力进行军队的冬季作战训练。
在北疆特有的寒风与深雪中,汉军士卒演练着雪地行军、潜伏、突击以及如何在极端天气下保养弓弦兵器。柴武尤其重视对归附匈奴骑兵的整合与训练,将他们的骑射优势与汉军的纪律、阵型相结合,打造一支更加适应漠南环境的混合骑兵部队。
偶尔有小股的匈奴散骑冒雪前来窥探,均被严阵以待的哨卡和巡逻队驱离或歼灭。柴武用这种毫不松懈的姿态,向漠北传递着一个明确信息:即便是在万物萧索的寒冬,北庭都护府的防线,依然如铁壁般坚不可摧。
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