同时，在“铜火”模糊的提示和江灼的反复设计下，一座新的、结构更合理的竖式熔炉终于建成。

它比烧陶的窑更高更窄，下部有专门的进风口连接着用整张兽皮和陶管制成的简易鼓风囊（由两名壮劳力交替踩压鼓风），炉膛内壁用混合了砂砾和碎陶片的耐火泥反复涂抹，以提高耐温性。

一切准备就绪。这是一个历史性的时刻，尽管围观的大多数人并不完全理解其意义，只是带着好奇、怀疑和一丝最后的期待。

炉膛内堆满了精心烧制的木炭，然后将那些蓝绿色的矿石粉末与少量木炭粉、以及江灼凭记忆猜测可能作为助熔剂的、磨碎的贝壳粉（富含碳酸钙）混合，小心地铺在木炭上方。

“点火！” 江灼下令，声音因紧张而微微沙哑。

火把投入炉中，干燥的木炭迅速被引燃，发出噼啪的声响。浓烟从炉顶冒出。

“鼓风！”

两名强壮的卫戍队战士开始奋力踩动鼓风囊的杠杆，兽皮囊一涨一缩，将空气通过陶管源源不断地压入炉底。

炉内的火焰颜色开始发生变化，从橙红色逐渐转向更为炽热的黄白色。灼热的气浪逼得围观者不由自主地后退了几步。

时间一点点过去。炉火持续燃烧，鼓风的战士已经轮换了几批，汗水浸透了他们的皮裙。

炉内的燃料在不断添加，但除了越来越旺的火焰和高温，依旧看不到任何“流动的红色”出现的迹象。

失望的情绪开始在人群中弥漫。有人已经开始摇头，准备离开。

“看！那是什么？！”突然，一直紧盯着炉内情况的默老人用沙哑的嗓音惊呼起来。

所有人的目光瞬间聚焦。在炽热的炭火底部，透过摇曳的火焰，似乎有一些极其微小的、闪烁着金红色光泽的液滴在滚动、汇聚！

“继续鼓风！不要停！” 江灼的声音因激动而颤抖。

他知道，这可能是还原出来的铜，但因为温度或许还不够高，或者炉内气氛、配料比例仍不完美，未能大量汇聚成流。

尽管最终，当炉火熄灭，人们从炉渣中只清理出寥寥几颗黄豆大小、表面粗糙、带着孔洞的金属颗粒，远非想象中的铜锭或武器，

但这一点点微小的、坚硬的、闪烁着与石器截然不同光泽的“小石头”，却让整个部落陷入了前所未有的轰动！

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“成了！真的成了！”

“石头……石头真的变成……变成这种东西了！”

“这就是铜吗？好硬！”

江灼小心翼翼地将那几颗铜粒放在掌心，感受着那沉甸甸的、属于金属的独特质感。

他抬起头，看向周围一张张由怀疑转为震惊、再转为狂喜的脸，尤其是屠、坚，以及闻讯赶来的峰和波。