潜水器“深渊探索者号”内部空间狭小，刚好够三个人挤在观察窗前。刘子阳穿着特制压力服，面罩后的呼吸声在密闭空间里显得格外清晰。

“心率90，血氧96%，血压稳定。”苏婉清盯着手环上的监测数据，“但神经电信号有轻微紊乱。陈海，任何不适要立刻说。”

“我知道。”刘子阳的目光透过观察窗，看着外面深海的黑暗。

老鹰坐在控制台前，操作潜水器缓慢下潜。深度读数跳动：300米、400米、500米……

“目标对接舱口已扫描确认。”老鹰调出ROV传回的结构图，“在长方体右侧，距离我们目前位置……垂直八十米，水平二十米。”

“埃德加说能对接。”刘子阳说。

“但没说对接后会发生什么。”老鹰声音低沉，“下面是他的地盘，一百三十年的经营，鬼知道里面有多少陷阱。”

潜水器继续下沉。

600米、700米……

压力变化让舱体发出轻微的“嘎吱”声。每一声都让苏婉清握紧医疗包。

“800米。接近目标深度。”老鹰放缓速度。

前方，那个银灰色长方体渐渐在探照灯光中显现。

像一座沉在海底的墓碑。

观察窗里的淡蓝色光依旧亮着，但看不到埃德加的身影。

“对接程序启动。”老鹰推动操纵杆。

潜水器侧面伸出机械臂，缓缓靠近长方体侧面的一个圆形舱口。舱口边缘有灯光亮起，似乎在引导对接。

“对方系统在配合我们。”老鹰皱眉，“这不对劲。”

“也许他真想谈谈。”刘子阳说。

机械臂末端的对接环扣上舱口。

“咔哒”一声。

气密锁完成。

“压力均衡中……完成。可以开启舱门了。”老鹰看向刘子阳，“你确定要进去？”

刘子阳解开安全带。

“苏医生留在潜水器里，保持通讯畅通。如果里面出事，立刻切断对接撤离。”他说。

“可是——”

“这是命令。”刘子阳的语气不容反驳。

苏婉清咬紧嘴唇，最终点头。

老鹰打开武器保险，率先推开舱门。

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对接通道很短，只有五米。

尽头是一扇气密门，门上有个老式的圆形转轮。

老鹰转动转轮，门开了。

里面是一个小小的隔离舱。灯光自动亮起，墙壁上的屏幕显示着空气成分：正常，适宜呼吸。

“他在邀请我们进去。”老鹰检查了隔离舱，确认没有明显威胁。

内门自动滑开。

眼前就是那个在ROV画面里看到的房间。

但亲眼看见，感觉完全不同。

房间比画面里显得更小，更压抑。空气里有种淡淡的消毒水味，混合着衰老和机械润滑油的气息。

埃德加·怀特坐在床边，手里依然拿着那个平板电脑。

他比画面里看起来更瘦，皮肤几乎是半透明的，能看见下面青紫色的血管。那些连接他身体的管线，从手臂、胸口延伸到墙壁，随着他的呼吸微微颤动。

“欢迎。”埃德加抬起头，声音嘶哑但清晰，“请坐，虽然座位不多。”

房间里只有两把椅子。

刘子阳坐下，老鹰站在他身侧，手始终按在枪套上。

“放松点，陈队长。”埃德加看向老鹰，“如果我想杀你们，在你们进入对接通道时就可以抽真空，或者释放神经毒剂。但我没有。”

“你想要什么？”刘子阳直接问。

“聊天。”埃德加笑了笑，露出稀疏发黄的牙齿，“一百三十年来，你是第一个下来看我的人。之前只有自动补给舱，每三个月来一次，放下营养剂和医疗用品，然后离开。连句话都不说。”

他放下平板电脑。