“可是主子，您也说过，”他一字一句，清晰无比，“这天下的太平，总要有人……去做那块垫脚石。”

话音落下，室内只剩下烛火轻微的噼啪声。

许言之怔住了，她望向玉卿那双写满忠诚与决然的眸子，仿佛透过他，看到了多年前那个立下誓言的、一腔热血的自己。

“垫脚石……”许言之喃喃重复着这三个字，唇角牵起一抹苦涩的弧度。

是啊，垫脚石，被埋没，被践踏，只为让后来者能踏着走过去，走得更高，更远。

她这条从开始就充满谎言与伪装的生命，若最终能成为一块通往太平盛世的、微不足道的垫脚石，或许，也算是一种价值的实现吧。

“属下不懂那么多大道理。”

玉卿的声音恢复了平日的沉稳，却蕴含着不容置疑的力量，“属下只知道，若连您都放弃了，那些在边关苦寒之地，因王爷和您的庇护才得以安生的将士与百姓……他们的希望，又该寄托在谁身上？”

许言之的睫毛轻轻颤动了一下。玉卿的话，像一束微弱却执拗的光，刺破了她心中厚重的阴霾。

她眼前仿佛浮现出北境那些质朴的面孔，那些在风沙中依然坚韧生存的人们。

玉卿见她的神色有所松动，继续低声道：“主子，伤口会愈合，难关也能度过。”

“无论如何，属下都会在您身边，陛下也不会放弃您。”

“求您……别先放弃自己。”

许言之沉默了许久许久，久到玉卿几乎以为她再次陷入沉睡或封闭。

终于，她极其缓慢地、艰难地，动了动那只被重新包扎好的手，指尖微微蜷缩，仿佛想要抓住什么。

她看向玉卿，那双死寂的眸子里，终于燃起了一点微弱的、却真实存在的星火。

“药……”她沙哑地开口，“端来吧。”

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玉卿眼中瞬间迸发出巨大的惊喜，他立刻起身，小心翼翼地端起那碗尚温的药，递到许言之唇边。

看着她顺从地一口口咽下那苦涩的汁液，玉卿知道，他的主子，那个在战场上永不退缩、在朝堂上坚守信念的许言之，正在一点点地从绝望的深渊中，挣扎着爬回来。

景枫在许言之的院子外站了许久，秋日的风带着凉意，却吹不散他心头的烦乱。

落云看着手上端着的粥，轻声提醒：“王爷，进去吗？粥要凉透了。”

景枫微微点头，面无表情地走进许言之的房间。

他刻意收敛了所有平日里的跳脱，步伐沉稳得有些异常。