皇帝抬手，声音温和：“沈卿平身。此次江南平乱，诛天枢，破邪阵，救民于水火，功在社稷。朕心甚慰。”

沈砚起身，从怀中取出奏折，双手呈上。“陛下，此乃臣在栖霞山缴获的天道盟账册和密信，涉及朝中官员与天道盟勾结的证据。请陛下过目。”

殿中一片哗然。崔琰脸色微变，但很快恢复平静。

皇帝接过奏折，一页一页地翻看，眉头越皱越紧。他抬起头，目光扫过殿中群臣，沉声道：“此事朕自会彻查。沈卿有功，加封镇龙侯，赐金帛，赏宅邸。另，镇龙盟各派弟子，皆有封赏。”

沈砚叩首：“谢陛下隆恩。”

宴席上，觥筹交错。沈砚坐在席间，面色平静，不时与身边的官员交谈。元明月坐在他身侧，抱着昭华，指尖轻抚琴弦，琴音如流水，安抚着他紧绷的心神。

崔琰端着酒杯走过来，笑道：“沈侯爷，下官敬您一杯。”

沈砚端起酒杯，与他碰了一下，一饮而尽。

崔琰低声道：“沈侯爷，通宝号的事，下官已经听说了。胡掌柜是罪有应得，但崔家与此事无关。还望侯爷明察。”

沈砚看着他，淡淡道：“崔大人放心，沈某办案，只讲证据，不讲人情。”

崔琰脸色一僵，讪讪退下。

宴席散后，沈砚走出紫宸殿。夜色沉沉，星月无光。元明月跟在他身侧，轻声道：“崔琰在试探你。”

沈砚点头：“他知道我们手里有证据，想探我的底。”

元明月道：“你打算怎么办？”

沈砚沉默片刻，缓缓道：“不急。先稳住他，等时机成熟，再一网打尽。”

二人并肩走向宫门。身后，紫宸殿的灯火渐渐远去。

宫门外，贺六浑带着几名悍卒正在等候。见沈砚出来，迎上去，低声道：“大人，王五那边有消息了。”

沈砚点头：“回去说。”

回到镇龙阁，书房中烛火通明。王五已经等在门口，见沈砚进来，单膝跪地：“大人，巴扎尔儿子的第二批粮草已经到了。这次贺统领亲自带人护送，一路平安。”