清晨，钟鼓齐鸣，百官入朝。沈砚身着朝服，腰悬金牌，站在武将队列中，面色平静。元明月没有入宫，留在镇龙阁中抚琴，琴音穿透晨雾，安抚着洛阳城中的气运。他手中捧着一份奏折，指尖微微发白，那是昨夜熬了一整夜写成的。

皇帝升座，群臣山呼万岁。

“有事启奏，无事退朝。”高公公唱道。

沈砚出列，双手捧着奏折，朗声道：“陛下，臣有本奏。”

皇帝点头：“沈卿请讲。”

沈砚展开奏折，声音清晰，传入每一个人的耳中。“陛下，近日洛阳粮价暴涨，斗米已涨至三十五文，百姓恐慌，市井骚动。臣奏请陛下，实行四策：一，开官仓，平价售粮；二，限价销售，每斗不得超过二十五文；三，引外粮入京，从江南、西域调粮；四，严惩囤积居奇者，抄没家产，流放边疆。”

殿中一片哗然。

崔琰第一个站出来，脸色铁青，拱手道：“陛下，沈侯爷此言差矣。粮价上涨，乃天灾所致，与囤积无关。开官仓、限粮价，有违市场之道。至于严惩囤积者，更是闻所未闻。若依此策，天下商人谁敢经商？”

郑闳也站出来，附和道：“陛下，沈侯爷初回洛阳，对朝中事务还不熟悉。粮价之事，牵一发而动全身，岂能草率行事？”

又有几名官员出列，纷纷反对。户部侍郎郑某称“官仓之粮乃备边之用，不可轻动”；兵部郎中刘某称“限粮价会导致商人无利可图，外粮更不会入京”；御史中丞王某更是直指沈砚“借粮价之名，行夺产之实”。

沈砚面不改色，等他们说完，才淡淡道：“诸位大人说的都有道理。但臣想问一句，崔家、郑家的粮仓里，堆着上万石粮食，为何不卖？”

殿中一静。

崔琰脸色微变，但很快恢复平静，拱手道：“沈侯爷，崔家的粮食，是自家种的，自家囤的，想什么时候卖，就什么时候卖。朝廷难道还要管到商人的仓库里去？”

沈砚看着他，洞玄之眼微微开启。崔琰的气运中，灰黑之气翻涌，那是恐惧与谎言的颜色。

“崔大人说得对，朝廷不该管商人的仓库。”沈砚从袖中取出一份账册，呈给皇帝，“但若这些粮食，是勾结天道盟、囤积居奇、发国难财得来的，朝廷该不该管？”

皇帝接过账册，一页一页地翻看，眉头越皱越紧。账册上详细记录了崔家从山东、河北调粮的数量、时间、经手人，以及崔家与天道盟往来的密信副本。