刘石头张了张嘴，说不出话。

沈砚继续道：“我也想过跑。在边镇当驿卒的时候，天天被人欺负，我也想跑。但我没跑。因为我跑了，就什么都没有了。留下来，还能争一口气。”

他转身，面对城墙上的士兵们，声音清晰，传入每一个人的耳中。“兄弟们，我知道你们饿，你们累，你们怕。我也饿，我也累，我也怕。但怕没有用。跑也没有用。柔然人不会因为我们怕，就退兵。他们只会因为我们怕，更凶狠地打过来。”

他指着城外的柔然营帐，声调拔高了几分。“你们看看，那里有五万人。五万人围着我们，想破城，想杀进来，想抢我们的粮食，想烧我们的房子，想杀我们的爹娘，想抢我们的妻女。我们能让他们进来吗？”

士兵们齐声怒吼：“不能！”

沈砚道：“粮草快吃完了，我知道。援军还有五天才到，我也知道。但我告诉你们，贺六浑已经带人出去调粮了。第一批粮食，两天后就到。并州、雁门关的粮草，都在路上。只要我们再撑五天，就有饭吃，有援军，有活路。”

一个老兵站出来，高声道：“侯爷，我们信你！你说撑五天，我们就撑五天！”

又有士兵喊：“对！撑五天！杀柔然人！”

“撑五天！杀柔然人！”

喊声此起彼伏，越来越响，震得城墙都在颤抖。

尔朱焕看着沈砚，眼眶泛红，抱拳道：“沈兄，服了。”

沈砚将刀从地上拔出来，还给尔朱焕。他走到刘石头面前，从怀中取出一块干粮，递给他。“拿着。吃完回去守城。”

刘石头接过干粮，眼泪又流了下来。他扑通跪下，磕了三个头。“侯爷，我不跑了。我就是死，也死在城墙上。”

沈砚扶起他，拍了拍他的肩膀。“好兵。去吧。”

刘石头擦干眼泪，捡起刀，一瘸一拐地走回城墙上。

夜深了，沈砚独坐城楼，怀中抱着昭华古琴。他望着北方的星空，轻轻拨动琴弦。琴音低沉悠远，在夜风中飘散。

尔朱焕走上城楼，在他身边坐下，低声道：“沈兄，你今天那番话，救了那小子一命。”

沈砚摇头：“不是救他，是救我们自己。军心散了，城就守不住了。”