掖庭的空气里混着一股子酸腐的皂角味，还有成年累月阴干不了的霉气。

苏晚音缩着脖子，手里端着半盆浑浊的浆水，指尖被冻得像红萝卜。

她也是豁出去了，拿半袋子上好的烟丝才换来这杂役的身份。

周遭是一片死寂的忙碌。

捣衣杵落在石板上的声音沉闷单调，像是在给这死气沉沉的日子数着倒计时。

她低着头，借着分发衣物的空档，余光像钩子一样在西厢那排石槽边扫过。

一个，两个，三个。

第三个石槽前，坐着个裹着灰头巾的妇人。

背影佝偻，却坐得极稳，跟旁边那些恨不得把腰弯进盆里的苦力截然不同。

那妇人的手悬在空盆上，一下一下地划拉着。

苏晚音心里咯噔一下，借着弯腰放盆的动作，死死盯着那双手。

那根本不是在搓洗。

食指横撇，中指回勾，无名指顿挫。

这指法……

苏晚音脑海里那本被翻烂了的《伶官策》瞬间翻到了第一页。

那是起首句“凡为伶者，先正其骨”的笔顺。

这妇人手里没笔，也没墨，她在空气里写书。

确认了。

入夜，掖庭的风比外头更硬，刮在脸上像刀片。

苏晚音借口送错了衣单，又混了进去。

趁着巡夜嬷嬷打盹的功夫，她摸到了那一排晾衣架下。

那件灰布衣衫还湿着，滴答滴答地往下淌水。

她摸出一枚指甲盖大小的铜哨碎片，那是之前那儒生给的信物残片，飞快地缝进了衣裳下摆的折角里。

做完这一切，她蹲在暗影里，指节在晾衣杆的木桩上轻轻叩击。

哒，哒，哒。

哒——哒——

三短两长。

那边的阴影里没有任何动静，只有风吹动湿衣的扑啦声。

苏晚音没敢久留，转身没入黑暗。

第二天清早，晨钟刚敲过三下。

苏晚音顶着俩黑眼圈，混在收衣裳的队伍里再次路过。