他顿了顿，从盒中拿起短笛，递给苏晚音，眼神锐利如刀：“记住，正音大典上，当你唱响《长夜行·招魂调》，唱至那句‘血为弦’时，必须在‘弦’字落音的瞬间，点燃火折。早一分，律阵未成；晚一分，气机已散。时机，只有一次。”

苏晚音接过那冰凉滑润的骨笛，触手生温，仿佛能感受到其中沉睡的魂灵。

她郑重地点了点头，小心地将其拆解，藏入自己那根平日里用来固定发髻的素银簪中，天衣无缝。

就在这时，院外传来一阵轻微的骚动。

一个小厮快步进来禀报：“社主，宫里来人了。”

来的是个眼生的小太监，眉清目秀，却透着一股机灵劲儿。

他自称是奉高公公之命，巡查市容，顺道给苏老板送些宫里新制的香粉，预祝她大典旗开得胜。

苏晚音谢过，接过那只螺钿小盒。

待人走后，她打开盒盖，一股清雅的兰香扑鼻而来。

在雪白的香粉底下，压着一张比指甲盖还小的纸卷。

展开纸卷，上面只有一行用淡墨写就的蝇头小楷：“陛下允你唱完三折。若中途被打断，便算你输。”

没有安慰，没有许诺，只有一句冰冷的规则。

苏晚音却笑了。

这便是帝王的恩准，是天子给予的一场“以戏代审”的默许。

他不会公然支持，却给了她一个不受干扰的舞台。

三折之内，即便是皇亲国戚、朝中重臣，也休想以“淫词艳曲”为名打断她的表演。

但三折之后，生死胜负，各安天命。

足够了！

她将纸条凑到烛火上烧成灰烬，眼中燃起前所未有的斗志。

她转身对守在门口的弟子吩咐道：“去，取后院井水来，将这件戏服彻底浸透，再用文火慢慢烘干。”

弟子不解：“社主，这……这衣裳不就皱了吗？”

“我要的，就是它吸饱了水汽后的那股‘阴’劲儿。”苏晚音的眼神幽深，“水能导热，能让那点鬼火的热量，在最短的时间内传遍整个衣襟。而且……”

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她嘴角勾起一抹冷冽的弧度，捻起袖口一角，那里，用几乎看不见的丝线，混着绣进去了几粒松脂粉末。

“而且，若有人想用泼水的方式来救场……那只会让这把火，烧得更旺！”

万事俱备，只欠东风。

当天深夜，夜玄宸的人又送来了一样东西——一盏巧夺天工的琉璃走马灯。