太子平安归来的消息顷刻传遍平澜府城大街小巷。

百姓闻之无不喜上眉梢，奔走相告。同时也得知堰塞湖决堤以及行刺太子一事乃菱川柳家所为，柳家人尽数被俘，主犯柳瓒畏罪潜逃。

太子当即放话：“柳瓒若还不现身，八月十六，香燃尽，刀落首。”

堰塞湖决堤，尤其是靠近王家珠场附近的村落受灾最严重，前不久才勉强恢复的屋舍良田被倾泻的湖水冲了个一干二净。

百姓得知罪魁祸首，口中唾骂，眼中再无半分敬畏。中秋一过，八月十六当日一早就侯在平澜刑场。

最先押上刑场之人便是柳老夫人同柳瓒妻妾以及儿孙。

柳家人虽早有心理准备，但视线触及染着冷光的大刀时，本能的恐惧从脚底直窜头顶。尤其柳青阳，见着押送他们的人是程惜川时嘴里一个劲哭求。

他后悔了，他当初就应该听娘的话，他不要姓柳他要姓程，他要姓程！

程惜川冷着脸充耳不闻，待犯人一一就位，遂走下刑台背过身，不再多看一眼。

上首高台，太子强撑病体端坐梨花木椅上亲自监刑，乌发未束，如墨长发披散肩头。

一阵冷风灌入喉间，握拳抵唇轻轻咳嗽起来，病得连句话都说不出。他抬手示意，立于旁侧的沈昭立刻心领神会点燃监斩案上的线香。

一时四下安静，皆屏息盯着袅袅升起的白烟。

秋风渐起，只见那点火星越燃越快，急促上窜的白烟似在催命。

半炷香过去，柳瓒仍没有出现。

十名犯人皆着单薄囚衣缚手跪于台下，唇色惨白，一片零落至脖颈的枯叶也能叫人浑身汗毛直竖。

有人认命般垂下头颅，有人暗自垂泪，为首的苏老夫人闭目凝息。

秋雨落下的时候，她好像又回到三十五年前。

朱门映着水光，府中宴饮彻夜，那时谁能想到先帝会突然发难。

她们一路南逃，如丧家之犬惶惶不可终日。

唾骂声、鄙夷声不绝于耳，昔日亲朋故友唯恐避之不及。