许嘉竹推开寝殿门的时候，右臂的伤口又裂开了。血顺着布条往下渗，滴在门槛上，留下一个暗红点。

她没管。

屋里很安静，只有床边铜壶滴水的声音。一滴，两滴，像在数时间。

陆昭华躺在榻上，脸色白得像纸。她睁着眼，看见许嘉竹进来，嘴角动了动。

“你回来了。”

声音很小，像是从很远的地方飘来的。

许嘉竹走过去，单膝跪在床前。她把九节鞭放在地上，伸手握住母亲的手。那只手冰凉，瘦得能摸到骨头。

“嗯，我回来了。”她说，“育贤堂的事安排好了，明天他们报方案。”

陆昭华点点头，闭了下眼。再睁开时，眼神有点散，但还在努力聚焦。

“嘉竹……你要当好皇帝。”

许嘉竹喉咙一紧。她用力点头：“我会的。”

“别怕得罪人……也别怕累着自己。”陆昭华喘了口气，“可你也得活着，听见了吗？”

“听见了。”她声音有点抖，“我不死，我活得比谁都久。”

陆昭华笑了下，笑得很轻。然后她突然咳嗽起来，肩膀跟着颤。许嘉竹赶紧扶住她，另一只手拍她后背。

咳了好一阵，陆昭华才停下。她靠在枕头上，嘴唇发紫。

“冷宫那口井……”她断断续续地说，“别填……”

许嘉竹皱眉：“井？哪口井？”

话没说完，陆昭华又咳了一声。这次没力气再说下去。

许嘉竹盯着她：“娘？娘！你说清楚啊，那口井怎么了？为什么不能填？”

陆昭华没回答。她的眼睛还睁着，看着女儿，可目光已经不聚焦了。

“娘！”许嘉竹喊她，“你别睡！你跟我说完！”

她摇了一下母亲的手，但那只手软了下去，从她掌心里滑出来。

心跳没了。

许嘉竹僵住了。

她坐在那儿，一动不动。眼睛盯着母亲的脸，好像只要看久了，那人就会再眨一下眼。

可没有。

屋子里只剩下铜壶滴水声。

啪。

一滴水落下来。