叶师爷闻言，非但不恼，反而“嗤”地轻笑一声，摇了摇头：“张族长，此言差矣。正因万宝斋眼下遭遇些许挫折，步履维艰，王爷才更需要，也更看重你们张家啊。”

他向前微微倾身：“万宝斋的架子、渠道、关系网，大部分都还在，只是顶着‘万宝斋’的名头不方便动了而已。只要你们张家点头，并入进来，万宝斋便可以用你们‘张氏商行’的名义，改头换面，迅速将旧有的生意网络重新启动、运转起来！这其中的利润和权势，张族长应该比叶某更清楚。”

他看着张端之微微变化的脸色，笑容加深，语气却转冷：“而这，也正是王爷检验你们张家诚意与价值的时候。锦上添花易，雪中送炭难。此时依附，方显忠心。待得来日……”

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他刻意拉长了语调，目光扫过众人，一字一句道：“王爷荣登大宝之时，你们张家，便是从龙护驾之功！届时，封侯拜相，世代荣华，岂是区区一城豪强可比？王爷开出的条件，不可谓不丰厚了。张族长，莫要自误啊。”

荣登大宝！从龙之功！

这几个字如同惊雷，在安静的议事厅中炸响。几位族老脸色瞬间变了。

张端之瞳孔骤缩，握着座椅扶手的手背青筋微微凸起。他沉默了片刻，忽然气极反笑，只是那笑声里毫无暖意：“呵呵……叶师爷真是好口才。王爷对我张家如此‘看重’，张某是不是该感激涕零？既然王爷认为我张家有这般价值，为何不是万宝斋并入我张家，由我张家主导这改头换面之事？如此，岂不更能体现王爷的信任与器重？”

此言一出，叶师爷脸上那一直维持着的笑容瞬间消失。他细长的眼睛眯成一条缝，寒光迸射，“啪”地一声将手中折扇重重拍在身旁的小几上，霍然起身！

“张端之！”他声音尖利，带着毫不掩饰的怒意，“请你慎言！万宝斋乃是王爷苦心经营多年的心血，是王爷的产业！你此言，已是大不敬！若传入王爷耳中，你有十颗脑袋，也不够砍的！”

森冷的杀气伴随着他结丹中期的威压，隐隐弥漫开来。厅外似乎传来护卫们兵器轻微的碰撞声。

侍立一旁的“张贵”低垂的眼眸中，闪过一丝了然的光芒。

王爷！万宝斋！

果然是红叶仙子与红修罗的那位父亲，大炎王朝那位宗室王爷！他想吞并张家，绝不仅仅是为了钱财生意，更是看中了张家在凌天城乃至北地经营数百年的根基、人脉和隐藏力量，想将其彻底收编，化为自己争夺大位的助力！

张端之面对叶师爷的威胁，脸色铁青，却没有退缩。几位族老也纷纷站起，气息隐隐联动。厅内气氛瞬间剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆。

叶师爷见张家态度如此强硬，心知想要一口吞下这块硬骨头，恐怕难以如愿。他脸色变幻数息，强压下怒火，缓缓收敛了威压，重新坐了下来，只是脸色依旧阴沉。

“好，好。”他冷笑着，语气放缓，“张族长有骨气，叶某佩服。既然张家暂不愿全身心投效王爷，那……咱们可以退一步，先结个亲家，以示友好，也为日后合作留个余地，如何？”

张端之眉头紧锁：“结亲？叶师爷此话何意？”

叶师爷慢条斯理地重新拿起折扇把玩，目光扫过张端之，又似无意地掠过在座几位族老，缓缓道：“王爷对贵族第三代的那位千金，张嫣小姐，可是仰慕已久了。听闻嫣小姐不仅姿容绝世，更身具罕见的‘万古圣体’，年方十八，便已踏入结丹之境，天资冠绝北地。王爷意欲迎娶嫣小姐为侧妃，若能诞下麟儿，将来母凭子贵……呵呵，这其中的好处，不用叶某多言了吧？这，可是王爷给张家，也是给嫣小姐的一个天大的造化。”

“什么？！”