“保护骡子！”戈登低吼一声，机械臂前端“咔嚓”变形，弹出一把高速旋转的合金锯刃，迎向冲得最快的一只。

战斗短暂而激烈。这些瘤铁蝎甲壳坚硬，动作迅猛，尤其那吸盘口器能产生强大的吸力，试图将猎物拉近撕碎。疤脸雷克的厚背砍刀砍在蝎子背上溅起火星，独耳乔则用淬毒的短矛寻找关节缝隙。老科尔躲在骡子后面，抱着仪器瑟瑟发抖。伊森倒是出奇的镇定，从怀里摸出几个小玻璃瓶，看准机会砸向一只蝎子的复眼，瓶里装着的强腐蚀性清洁酸液（用于保养机械）立刻烧得那怪物嘶鸣翻滚。

戈登的机械臂锯刃显示出惊人的威力，配合他精准而凶狠的战斗技巧，硬生生将两只瘤铁蝎锯成了碎片。但他也付出了代价，左肩被蝎尾横扫擦过，虽然避开了吸盘，但冲击力让他半边身子发麻。

解决掉这些不速之客后，队伍不敢停留，加快速度前进。铅盒在老科尔仪器上的读数更加不稳定了。“它在……吸收刚才战斗散逸的生命能量和动能！”老科尔的声音带着惊骇，“虽然量很少，但模式改变了！它不再是被动地、均匀地吸收环境游离能量，它开始……‘选择’和‘偏好’高能事件溢出的能量！”

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伊森脸色发白：“它在学习。或者说，它的基础功能正在根据新环境进行适应性调整。我们带着它，就像带着一个能量敏感度越来越高、胃口越来越大的……‘婴儿’。”

戈登看了一眼包扎起来的左肩，又看了看骡背上那沉默的铅盒，眼神晦暗。“不管它是什么，裂谷必须尽快到。那里如果真能屏蔽能量，是我们唯一的机会。”

第二节：裂谷之门

“无声裂谷”的入口，隐蔽在一处巨大的、仿佛被巨斧劈开的锈蚀岩壁下方。岩壁上垂挂着厚厚的、暗红色的藤蔓状沉积物，几乎将那道深邃的缝隙完全掩盖。这里确实异常安静，连风声到了附近都仿佛被吸收，只有一种低沉到近乎感知而非听觉的、来自大地深处的嗡鸣。

老科尔的探测仪一靠近裂谷入口，指针的摆动幅度肉眼可见地减小了。“能量背景噪音……显着降低。裂谷内部有很强的天然能量阻尼效应，或者……某种仍然在运作的屏蔽场。”

这算是个好消息。戈登指挥着众人清理入口的障碍，点燃了携带的防潮火把。火光在绝对黑暗的裂谷入口处摇曳，只能照亮前方几米潮湿、布满苔藓（一种能在极低光环境下生存的暗蓝色苔藓）的坑道地面。坑道显然是人工开凿的，岩壁上还残留着古老的矿镐痕迹和早已锈蚀殆尽的轨道残骸。

进入裂谷内部，那股“寂静”感更加强烈。连火把燃烧的噼啪声和众人的呼吸声都显得格外清晰，并被岩壁反复折射，形成轻微的回音。空气阴冷潮湿，带着浓郁的尘土和金属锈蚀气味，还有一种……难以形容的、类似臭氧的微弱气息。

深入大约三百米后，坑道豁然开朗，进入一个巨大的天然溶洞，这里就是旧矿坑的主要作业区。空间广阔，高达数十米，洞顶垂落着无数灰白色的钟乳石状物（但仔细看，其中不少似乎掺杂着金属脉络）。洞内散落着坍塌的矿车、朽烂的支架，以及一些早已无法辨认用途的巨大机器残骸，沉默地诉说着昔日的繁忙。

最引人注目的是溶洞中央，有一个直径约二十米的圆形石台，石台表面异常光滑平整，绝非天然形成，上面刻满了已经模糊、但风格与海锤镇周边那些“异常点”符号类似的纹路。石台中心，还有一个碗状的凹陷。