烛火把殿内照得通明，长案上摊满了图纸，墨迹未干。

南宫澈坐在案前，手里捏着一支笔，眉头拧成一个死结。

桌上那张纸上画着一把枪。

不是兵部呈上来的那种弩机改良图，而是一把完完整整的火枪——从他记忆里扒出来的。

握枪的姿势，左手托底，右手扣着什么机关，肩膀微侧，一只眼闭上——

砰。

枪管、枪身、扳机、撞针、弹仓……每一个部件他都反复琢磨，画了改，改了画，废掉的图纸堆了半人高。

但这东西，缺了最关键的一环。

火药。

他大概知道火药是什么——前朝有人试过，用硝石、硫磺、木炭三样东西配比，能烧能炸，但不稳定，威力也有限。

兵部档案里记过几笔，后来因为太危险，后来不了而了。

南宫澈试过按照档案里的配方调配，弄出来的东西只冒烟不冒火，跟元沁瑶手里那个差了十万八千里。

他盯着图纸上那个弹仓的位置，手指敲着桌面，笃、笃、笃。

“你到底用了什么？”

他自言自语，声音在空旷的大殿里回荡，没人回答。

门口传来一阵脚步声，不紧不慢，带着点吊儿郎当的意思。

南宫澈头都没抬：“老爷子，大半夜不睡觉，跑朕这儿干嘛？”

闻祁推开殿门，一身灰布袍子，袖子挽到小臂，手里拎着个酒葫芦，头发花白，但精神头比年轻人还足。

他往殿里一站，扫了一眼满桌的图纸，鼻子哼了一声：“老夫要是睡了，你这条小命今晚就得交代。”

南宫澈抬眼看他。

闻祁走到案前，拿起一张图纸看了看，眉头皱起来：“这什么东西？不像弓不像弩的。”

“枪。”

“枪？”闻祁把图纸翻来覆去看了两遍，“老夫活了数半载，没见过这种武器。”

“你当然没见过。”南宫澈把图纸抽回来，继续画，“朕也没见过。”

闻祁愣了一下，随即往椅子上一坐，翘起二郎腿，灌了一口酒：“得，老夫不管你这破玩意儿。老夫来是告诉你，该歇了。你看看你，眼窝都凹下去了，脸色跟死人一样白。再这么熬下去，不用等寒毒发作，你自己就能把自己熬死。”

南宫澈笔没停：“朕心里有数。”

“你有数个屁。”闻祁一点都不客气，“你之前的白发怎么得的？忘了？”

南宫澈手一顿，没接话。

闻祁站起来，走到他身边，一把按住他的手腕。

南宫澈皱眉，想抽回来，闻祁的手像铁钳一样箍着，不让他动。

闻祁号了号脉，脸色沉下来：“脉象虚浮，气血两亏，寒气又往心脉走了。你是不是又没吃药？”

“吃了。”

“吃了个屁！”闻祁嗓门大起来，“老夫给你开的方子，一日三次，你吃了几次？”

南宫澈沉默了一下：“一次。”

“你——”闻祁气得胡子都翘起来了，“南宫澈，你是不是嫌自己命长？！”

南宫澈靠在椅背上，看着他，忽然笑了：“老爷子，你这么紧张朕，是不是怕朕死了，没人给你养老？”

“滚！”闻祁一巴掌拍在桌上，图纸都震了起来，“老夫稀罕你养老？老夫是怕你死了，这天下又得乱。到时候老百姓遭殃，老夫的药材铺子也得关门！”

南宫澈笑出了声。

闻祁瞪了他一眼，从怀里掏出一个瓷瓶，倒出一粒药丸，拍在桌上：“吃。”

南宫澈看了一眼那粒黑乎乎的药丸，皱了皱眉，但还是拿起来塞进嘴里，灌了一口凉茶咽下去。

闻祁盯着他吃完，脸色才稍微好看了点。

“你这条命，要不是老夫这些年拿药吊着，早死八百回了。”闻祁坐下来，语气缓了缓，“寒毒入了骨髓，不是闹着玩的。你再这么熬夜，神仙都救不了你。”

南宫澈没说话，低头继续画图纸。

闻祁看着他那副不要命的样子，气不打一处来，但骂也没用，这小子从小就这德性。

他灌了一口酒，忽然想起什么：“对了，有人给你治过寒毒？”

南宫澈笔尖一顿。

“谁？”闻祁问，“老夫在这行当里混了一辈子，能解寒毒的人，天底下不超过三个。你要说太医院那帮废物，老夫第一个不信。”

南宫澈嘴角弯了一下，那笑容里带着点得意，带着点欠揍。

“皇后。”

闻祁一愣：“什么？”

“皇后。”南宫澈放下笔，靠在椅背上，慢悠悠地说，“朕的寒毒，有一大半是她压下去的。”

闻祁眼睛瞪大了：“她？那个北陵来的——”

“老爷子。”南宫澈打断他，“她医术很好，比太医院那帮人强一百倍。她手里有不少方子，稀奇古怪的，朕见都没见过。”

闻祁的胡子抖了抖，将信将疑：“当真？”

“朕骗你干嘛？”南宫澈拿起笔继续画，语气轻描淡写，“老爷子你要是不信，改天去请教请教她。”

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“请教？！”闻祁声音拔高了八度，“老夫行医四十年，让一个黄毛丫头——”

“她可不是一般的黄毛丫头。”南宫澈头都没抬，“朕的寒毒，你治了三年，压下去三分。她一个月，压下去七分。”

闻祁的话卡在嗓子眼里，脸涨得通红。

南宫澈抬起头，看着他，嘴角弯成一个欠揍的弧度：“老爷子，不是朕说你，你那些方子……确实老了点。”

“放屁！”闻祁拍案而起，“老夫的方子是经过——”

“经过什么？”南宫澈不紧不慢地打断他，“经过三代人验证？经过太医院认证？老爷子，医术这个东西，讲究的是实效。谁的方子管用，谁就是对的。”

闻祁气得吹胡子瞪眼，但一个字都反驳不出来。

因为他知道南宫澈说的是实话。

这孩子的寒毒有多重，他比谁都清楚。

三年前他从边关把人拖回来的时候，南宫澈全身冰冷，嘴唇发紫，脉搏弱得几乎摸不到。

他用了整整数月，才把人从阎王殿里拽回来。

之后两年多，他一直在调，一直在治，但寒毒就像扎进骨头里的钉子，拔不出来。

他以为这辈子也就这样了，能吊着命就不错了。

结果南宫澈忽然告诉他，寒毒被压下去了七成？

还是被一个二十出头的女人压下去的？

闻祁的脸色变了又变，最后哼了一声，坐回椅子上，灌了一大口酒。

“老夫不信。”他说，“除非亲眼见到。”

南宫澈看了他一眼，眼底闪过一丝狡黠：“那你去见啊。明天一早，清宁宫。”

“你以为老夫不敢？”

“朕没说你不敢。朕是说——你去了，别被人家比下去就行。”