封后大典的仪式刚过，百官还没来得及从七彩祥云的震撼中回过神，太和殿前的广场上忽然响起了一阵低沉的号角声。
不是礼仪用的那种铜号，是战号。
声音浑厚、苍凉，像从边关的风沙里直接吹过来的。
百官一愣，面面相觑。
南宫澈站在丹陛之上，牵着元沁瑶的手，没松开。
他微微侧头，对旁边的李福安点了一下头。
李福安扯着嗓子喊：“陛下有旨——宣大晋神机营、威武营、虎贲营，入宫觐见——”
声音一层一层传下去，传过广场，传过宫门，传到很远的地方。
广场上安静了一瞬，然后响起了整齐的脚步声。
不是几个人，是几百人。
沉重的、整齐的、像擂鼓一样的脚步声，震得地上的石板都在微微颤动。
百官自动让开一条路。
最先走进来的是一队骑兵。
不是普通的骑兵。
马身上披着轻甲，骑兵手持一种百官从未见过的武器——比寻常的长矛短，比刀长，前端是一个黑洞洞的铁管，在阳光下泛着冷光。
马匹踏着整齐的步伐，骑兵端坐马上，目不斜视。
紧接着是步兵方阵。
一排一排，一列一列，像移动的铁墙。
他们手里的武器和骑兵不同，更短，更轻便，腰间还挂着几个皮囊，不知道装的是什么。
最后面是重装部队。
推着一种带轮子的大东西，像床子弩，但比床子弩小，结构更复杂。
铁管更粗，底座更稳，几个士兵推着它，每走一步，轮子都在石板上碾出沉重的声响。
广场上鸦雀无声。
百官张着嘴，眼睛瞪得溜圆。
镇国公沈扬之是武将出身，打了大半辈子仗，什么样的兵器没见过？但眼前这些东西，他一个都不认识。
他下意识地往前走了两步，想看清楚那些铁管到底是什么，被旁边的侍卫拦住了。
“国公爷，陛下还没发话……”
沈扬之推开侍卫的手，死死盯着那些黑洞洞的铁管，后背一阵发凉。
兵部尚书王振站在队列里，腿肚子都在抖。
这些东西，他也不知道。
他是兵部尚书，全国的兵器都归他管。但陛下什么时候弄出这些东西来了？他居然一点风声都没听到。
他下意识地看向丹陛上的南宫澈。
南宫澈面色平静，甚至带着点漫不经心，好像在欣赏一出自己排了很久的戏。
王振心里咯噔一下——陛下这是……瞒着所有人？
户部尚书周显缩在人群里，已经开始算账了。
这些东西得花多少银子？国库扛得住吗？今年的预算又要超了……
李嵩拄着拐杖，眯着眼看着那些新式兵器，沉默了很久。
旁边的年轻官员小声问：“李相，这些东西……您见过吗？”
李嵩摇头。
“那您觉得……”
李嵩没回答，目光落在丹陛上那道明黄色的身影上，叹了口气。
“这小子，比他爹强。”
方阵在太和殿前的广场上列队站定，几百人纹丝不动，像钉在地上的桩子。
南宫澈松开元沁瑶的手，往前走了两步，站在丹陛边缘。
他的声音不高，但在空旷的广场上回荡得很清楚。
“众卿。今日是封后大典，普天同庆。朕借这个机会，让你们看看大晋这几年的家底。”
他抬了抬下巴。
第一排骑兵统领翻身下马，单膝跪地：“陛下，神机营第一队，列阵完毕！”
“起。”
骑兵统领站起来，从马侧摘下一杆新式火枪，双手托举，面朝百官。
阳光打在枪管上，反射出一道刺眼的光。
“此乃新式火枪，射程三百步，穿透铁甲如穿纸。装填速度，一息一发。”
百官哗然。
三百步？一息一发？
现在军中最好的弩，射程不过两百步，装填一箭要三息。这个什么“火枪”，比弩强了整整一倍？
沈扬之的脸色彻底变了。
他打过仗，知道这意味着什么。
三百步的射程，意味着敌人还没冲到面前，就已经死了一半。
一息一发的射速，意味着一个人能当十个人用。
这玩意儿要是用在战场上……
他不敢往下想。
骑兵统领把火枪举过头顶，瞄准百步外的一个铁靶。
“砰——”
一声巨响，震得前排的官员下意识捂住了耳朵。
铁靶上炸开一团火花，等烟尘散去，众人看清了——铁靶正中间，多了一个碗口大的洞。边缘卷曲，铁皮外翻，还冒着青烟。
广场上死一般的寂静。
然后炸了。
“这……这是什么妖物？！”
“铁靶都打穿了？那可是半寸厚的铁板啊！”
“声音这么大，跟打雷似的……”
王振的脸白得像纸。
他是兵部尚书，居然不知道军中有这种东西。
陛下的手，伸得比他想象的深得多。
南宫澈站在丹陛上，看着底下百官的反应，嘴角微微弯着。
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他回头看了元沁瑶一眼。
元沁瑶面无表情地站在他身后，凤冠下的脸看不出喜怒。
但他知道，这些东西，是她给的。
不是全部，只是一部分。
射程、装填速度、威力，都被她刻意控制在一个“比现有兵器强，但不会强到离谱”的范围内。
她说这是底线。
他答应了。
南宫澈收回目光，继续往下看。
第二队步兵出列，展示的是一种小型火铳，单手持握，适合近战。
威力不如火枪，但装填更快，五息能发三发。
第三队是重装部队，推出来的那种带轮子的东西，叫“虎蹲炮”。
炮管短粗，口径大，能发射散弹，一炮出去，方圆十步之内，寸草不生。
虎蹲炮试射的时候，一炮轰碎了百步外的一堵土墙。
碎土飞溅，烟雾弥漫，几个离得近的官员被溅了一脸灰，吓得腿都软了。
广场上的气氛越来越凝重。