守瘤者再次点头，暗金色的瞳孔望向树瘤的顶部。那里，几根断裂的银色根须中，有一根最为粗大，断口处除了银色浆液，还隐隐渗出一缕缕极其稀薄、却让人本能感到不安的暗金色雾霭。那雾霭与守瘤者自身的光晕颜色相近，却充满了衰竭、紊乱和“痛楚”的意味。

“金源……支脉……节点……”守瘤者的意识传来，“我……平衡……疏导……但……侵蚀……战争……伤……太重……疏导口……淤塞……痛……逆流……”

苏瑾目光一凝，走到那根粗大的断须下方，仔细感知。果然，那暗金色雾霭中蕴含的能量本质极为高等，与“静谧之间”秩序场甚至星穹之力都有某种同源性，但此刻这能量充满了“病灶”，流动不畅，如同患了严重血栓的动脉。而逆流的“痛楚”能量，正在加剧周围神树组织的异变（那些暗红色污渍），也削弱了守瘤者自身的力量。

“所以你的职责是疏导和平衡这一处‘金源支脉节点’的能量，防止其淤塞或逆流。但‘潜渊者’侵蚀、Ω序列攻击、以及神树自身的创伤，导致能量严重紊乱，节点淤塞，你无力疏导，自身也受到反噬而受伤。”苏瑾总结道，“张起灵路过或特意找到这里，击退了攻击你的Ω序列单位，但他自己也受了伤，并且为了不把更危险的敌人引向你，主动将追击者引开了？”

守瘤者闭了一下眼睛，再睁开时，眼中那丝愧疚更加明显。“他……钥匙相关……重要……不应……为我……”

吴邪走到张起灵的血迹旁，蹲下身。血液已经干涸，但其中蕴含的那份熟悉的、冰冷决绝的意志依然残留。碎片与这血迹产生了强烈的共鸣，一幕极其短暂的画面闪过吴邪脑海：漆黑的刀光斩裂银白色的突击装甲，猩红的净化光束擦过肩头，黑色血液飞溅，一个回眸，看向树瘤方向，眼神决然，随即转身冲向更深的黑暗，身后数道流光紧追不舍……

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“他往哪个方向去了？”吴邪抬头，急切地问守瘤者。

守瘤者艰难地抬起手，指向树瘤另一侧的内壁。那里看似完整，但若仔细看，能发现一片区域的木质纹理有着极其细微的、人工扰动过的痕迹。

“短距……转移点……他……开启……去往……更近根源……更痛处……”守瘤者的意识充满担忧，“模仿者……阴影……可能……也在那里……”

“模仿者……”吴邪想起张起灵的符号和避难所的最后广播。那究竟是什么？与“蚀影”有关？还是别的？

就在这时，整个树瘤突然剧烈一震！

不是来自外部的攻击，而是内部能量的又一次剧烈波动。顶部那根粗大的断须猛地喷涌出更多的暗金色雾霭，其中夹杂着令人心悸的暗红丝线。守瘤者发出一声痛苦的低鸣，周身的淡金光晕瞬间明灭不定，几乎溃散。内壁上的暗红色流转骤然加剧，仿佛要活过来。

“节点失控加剧！”苏瑾脸色一变，“必须立刻疏导或暂时封堵这个淤塞口，否则能量逆流爆发，这个树瘤可能彻底异变或崩溃，还会波及周围更大范围的根脉！”

她看向吴邪：“你的碎片，还有金属牌里的烙印！特别是‘金源’的韵律和‘子样本’的治愈波动！能不能尝试与这节点共鸣，哪怕只是暂时稳定它？”

吴邪看着痛苦蜷缩的守瘤者，看着那喷涌不祥雾霭的断须，一咬牙：“我试试！”

他盘膝坐在断须正下方，将两块金属牌放在身前，双手按上。意识全力沉入碎片，不再试图“解读”，而是彻底放开感知，去“拥抱”那些烙印。

浩瀚而衰弱的“金源”韵律…… 纯净而孤立的“子样本”治愈波动…… 冰冷的数据备份…… 破碎的承诺信号……

他将自己作为“钥匙”的感知放大，想象自己不是要打开什么，而是要“插入”眼前这个淤塞、痛苦的“锁孔”，去理顺其中的混乱。