“孺子可教！”萧绝拍了拍儿子的肩膀，心中豪情与欣慰交织，“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。为君者，未必需要亲自冲锋陷阵，但必须知兵、懂兵、善用兵。要知道何时该战，为何而战，如何战而胜之。更要明白，军队是用来保境安民、开拓疆土、彰显国威的利器，而非对内镇压、逞个人私欲的工具。你要记住，对将士，当恩威并施，爱兵如子，赏罚分明。他们是将性命托付给你的人。”

萧宸将父亲的话深深记在心里，望着台下那些挥汗如雨的将士，小小的胸膛中，一种名为责任与担当的东西，正在悄然萌芽。

除了户部、军营，刑部大堂、工部作坊、甚至寻常的京城市集，都留下了萧绝带着太子体察民情、了解实务的身影。萧宸如同一块干燥的海绵，贪婪地吸收着一切关于这个庞大帝国如何运作的知识。

早朝时，萧绝更是在御座旁增设了一个小一些的座位，让萧宸列席听政。起初，众臣还有些不习惯，但很快，他们便发现这位小太子并非摆设。他听得很认真，虽然大多数时候沉默不语，但偶尔皇帝询问他看法时，他总能给出超出年龄的、颇有见地的回答。

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例如一次，有御史弹劾某位知府贪污赈灾款，证据确凿。萧绝问萧宸该如何处置。

萧宸清晰地回答：“依《大燕律》，贪墨赈灾款项，罪加一等。该知府不仅应革职查办，追缴赃款，更应依律严惩，以儆效尤。儿臣以为，还应在邸报中通报此案，让天下官员皆知陛下反腐之决心。此外，被贪墨的款项必须追回，发还灾民，或用于当地重建，方能彰显朝廷公正，安抚民心。”

一番话，既讲法度，又顾情理，更虑及政治影响，令不少大臣暗自赞叹：太子贤明，国之大幸！

然而，成长的路上，总会有更加复杂和艰难的考验。

这一日，萧绝照例在上书房，一边批阅奏章，一边让萧宸试着处理一些不太紧要的题本，加以讲解。萧宸很快被一份来自京畿道监察御史的奏折吸引了注意力，小眉头渐渐锁紧。

奏折揭露，京郊良乡县，有数户百姓的田产，被当地一伙豪强强行侵占，用来修建别院马场。百姓告到县衙，县官却迟迟不予受理，反而斥责百姓“诬告”。御史查明，那伙豪强为首的，竟是康王府的一位庶子，名叫萧峻，论辈分，是萧宸的堂兄。而良乡县令，据说与康王府颇有往来。

事情本身并不复杂，侵占民田，权贵欺压百姓，地方官徇私。若按律法，查实后，勒令归还田地，惩治豪强，罢黜昏官即可。但问题在于，涉及了康王府，涉及了萧宸的叔叔萧瑜。

萧宸握着奏折的小手有些紧。他记得这个叔叔，年节时见过，总是笑眯眯的，还送过他精巧的玩具。父皇病重时，这位叔叔却在朝堂上联合众人，想分母后的权……母后和青黛姑姑私下里说话时，也提过要小心这位“笑面皇叔”。而这份奏折里那个横行乡里的堂兄，就是这位皇叔的儿子。

该怎么办？依法严办，势必会得罪皇叔，他毕竟是父皇的亲弟弟，自己的长辈。可若轻轻放过，那些失去田地的百姓何其无辜？律法的威严又何在？

萧绝早已注意到儿子的异常，放下朱笔，温声问：“宸儿，可是遇到了难决之事？”

萧宸抬起头，眼中带着明显的犹豫和困惑，将奏折双手呈上：“父皇，您看这个……”