泉州海关的首次危机，在叶悠悠的远程指点与郑和的坚定执行下，得到了妥善而强硬的解决。

面对大食商人的贿赂、鼓噪与威胁，郑和牢记帝后“规矩就是规矩，不容挑衅”的旨意，寸步不让。他先是当众出示《大燕通商律》中关于禁止夹带武器的条款，以及该商人签字画押承诺遵守的文书副本，义正辞严地驳斥其无理取闹。随即，调来一队全副武装的市舶司水师兵卒，列阵于海关衙署前，肃杀之气顿生。

“尔等番商，既入我大燕，便需守我大燕法度！”郑和声若洪钟，传遍当场，“夹带违禁兵器，意图不轨，已是触犯律法。贿赂关员，聚众闹事，更是罪加一等！今日本官依律扣押违禁货物，将首犯收押待审，余者若再敢喧哗，视同共犯，一并拿下！”

那大食商人见贿赂不成，大燕官员态度如此强硬，且有兵卒压阵，顿时气馁，同伙也纷纷退缩。最终，违禁弯刀被没收，涉事商人被处以高额罚款并驱逐出境，三年内不得再入大燕贸易。此事迅速在番商圈中传开，众人这才真正意识到，大燕的海关绝非虚设，规矩森严，不容侵犯。此后，类似试图蒙混过关或挑战权威的事件明显减少，海关运作日渐顺畅。

消息传回京城，萧绝与叶悠悠略感欣慰，但这只是“立规”的第一步。他们深知，任何政策法令，最终都要落到民间，接受百姓民生的检验。高高在上的决策，若脱离实际，便是空中楼阁。因此，在海关制度逐步推行、朝政相对平稳之际，帝后二人做出了一个决定：微服出宫，亲眼看一看、听一听，这江山在各项新政之下，究竟是何模样。

阳春三月，草长莺飞。萧绝与叶悠悠换上寻常富商夫妇的绸缎衣裳，带着两名精干侍卫（扮作随从），乘着一辆不起眼的青篷马车，悄然出了皇城。

第一站，是京郊最大的官营纺织作坊。此地已全面换装了改良后的新式织机。还未进工坊，便已听到里面传来密集而有节奏的“唧唧”声。进去一看，数十排织机整齐排列，女工们手脚麻利地穿梭引线，梭子飞舞，布匹如流水般在她们手中延伸。效率比旧式织机快了何止三倍。

叶悠悠装作对织布感兴趣，与一位正在歇息喝水的中年女工攀谈起来。

“这位大姐，这新织机好用吗？一天能多织不少吧？”叶悠悠语气温和。

那女工见这对夫妇衣着光鲜却态度亲切，也乐意答话，脸上带着笑：“好用！太好用了！以前用老织机，从早忙到晚，累得腰都直不起来，也织不了多少。现在用这个新的，省力不少，织得还快！像俺这样手不算太快的，一天也能多织出近两匹布呢！”她指了指旁边一个手脚特别麻利的年轻女工，“瞧见没？那丫头，一天能多织三匹！”

“那工钱也涨了吧？”萧绝在一旁问道。