“涨了！”女工笑容更盛，“按织的布算钱，织得多就拿得多。如今俺一个月挣的，比过去多了快一倍！家里娃儿能多吃几顿肉，过年也能扯身新衣裳了。”她说着，从怀里掏出一个小油纸包，里面是几块芝麻糖，“东家……呃，是朝廷，体恤我们，晌午还管一顿饭，有时还有点心想。这糖就是发的，俺没舍得吃完，带回去给孙子。”

看着女工眼中真切的笑意和对未来生活的期盼，萧绝与叶悠悠相视一眼，心中触动。改良织机、提高生产效率、改善工人待遇，这些写在奏章上的政策，此刻化为了百姓脸上实实在在的笑容。

离开纺织作坊，马车驶向京城最大的东市。市集比几年前更加繁华，人流如织，叫卖声此起彼伏。叶悠悠留意到，集市上出售土豆、玉米、红薯等新作物的摊位明显增多，价格也十分亲民。一个卖烤红薯的老汉生意兴隆，一边收钱一边乐呵呵地对熟客说：“托皇上的福，这红薯又甜又顶饱，价钱还便宜，俺这小本生意也好做咯！”

萧绝暗自点头，粮种推广初见成效，民生基础得以夯实。

然而，并非处处都是赞歌。在一个相对偏僻的巷口茶摊歇脚时，他们听到邻桌几位显然是城外来的老农，一边喝着粗茶，一边低声抱怨。

“……咱村分的土豆种是好，头年也丰收了。可县里来的那个王书吏，发补贴粮种的时候，非要收什么‘损耗钱’、‘脚力钱’，七扣八扣，到手少了一小半！去理论，他就搬出县尊老爷来压人，说这是规矩。”一个黑瘦老汉叹气。

“我们那儿也一样，”另一个花白胡子老农接口，“说是朝廷有令，修水渠可以抵部分赋役。可活干完了，衙门里又说账目不对，要重新核算，这一核算就没了下文，该服的役一点没少！家里壮劳力白干了几个月……”

萧绝握着茶杯的手微微收紧，脸色沉了下来。叶悠悠轻轻按住他的手背，示意他稍安勿躁。

他们又走到一处由“惠民医塾”学员开设的“便民义诊”摊位前。只见两名年轻的医塾女学员，正在耐心地为几位衣衫褴褛的老人家诊脉、施针、发放包好的草药，分文不取。一位老婆婆抓着女学员的手，老泪纵横：“闺女，多亏了你们啊！我这老寒腿疼了十几年，看了多少郎中都不见好，吃了你们给的药，扎了几次针，松快多了！你们真是活菩萨！”

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女学员羞涩而坚定地摇头：“婆婆，我们只是学了些本事，能帮到大家就好。这都是皇后娘娘的恩德，她办了医塾，我们才有机会学医。”