沈砚垂下眼睑，声音平静无波，仿佛在陈述一个既定事实，“但其人素有清名，直接处置，恐惹物议，于殿下清誉有损。”

“嗯？”梁清凰挑眉，“那你以为？”

“臣听闻，周御史之子周显，在国子监中文名不显，却常与权贵子弟厮混。”沈砚缓缓道，语气带着一种冰冷的剖析，

“秋闱在即，若能找到其科举舞弊的实证，届时，无须殿下动手，周御史自身难保。”

梁清凰看着他，眼底的兴味越来越浓。

这条狗，不仅会龇牙，还懂得如何咬人最致命，且能顾及主人的羽毛。

“很好。”她赞许地点点头，

这声“很好”让沈砚的心跳漏了一拍，泛起一丝诡异的甜意。

“此事，便交由你去办。”

她重新拿起笔，蘸了蘸朱砂，点在梅花蕊心，“三日内，本宫要看到结果。”

“臣，领命。”

接下来的三天，沈砚动用了自己身为状元在士林中的残存人脉，以及公主府暗中庞大的情报网络。

他心思缜密，手段凌厉，很快就查到了周显通过其父门生，提前买通考官、获取试题的关键证据。

他并没有直接将证据呈交刑部，而是选在一个清晨，只身来到了周府。

周崇对于这位声名狼藉的驸马到访，极为厌恶，本欲拒之门外。但沈砚隔着门，只轻声说了一句话：“周御史是想保全自身清名，还是想保全周家香火？”

周崇听完脸色煞白，最终还是将他请进了书房。

沈砚没有多余的话，直接将查到的证据副本放在了周崇面前。

“周公子年少无知，受人蛊惑，情有可原。”沈砚语气平淡，仿佛在讨论天气，

“只要周御史明日早朝，自陈年老昏聩，不堪御史之任，请求告老还乡。并就此前妄议殿下之事，当廷谢罪。这些证据，便会永远消失。”

周崇看着那些铁证，双手颤抖，老泪纵横。他一生清廉，最重名誉，却毁在了最疼爱的儿子身上。

“沈砚！你!你也是读书人出身，为何要做此等，此等构陷同僚、助纣为虐之事！”周崇指着他，喃喃道，倍感痛心疾首。

沈砚面无表情地看着他，眼底是一片沉寂的荒原。

“周御史，”他缓缓开口，声音没有一丝波澜，“我的主人，只有长公主殿下一人。”

最终，在家族存续与个人名节之间，周崇选择了前者。

第二日早朝，周崇当众承认自己年老智昏，所言多有不实，叩请陛下准其告老还乡。