中秋的风从檐下掠过，吹动了廊前的风铃。萧锦宁坐在石凳上，指尖翻过一页医书，目光却落在院门口的方向。

阿雪趴在她脚边，耳朵忽然抖了一下。

她合上书，抬手摸了摸它的头。“去屋里守着。”声音很轻。

阿雪起身，一瘸一拐地往屋内走。那条腿是昨夜被陈氏派来的婆子用扫帚杆打的，它没躲，只是盯着那人看了很久。

萧锦宁站起身，走向自己的卧房。门开时，一股淡淡的熏香飘出。那是赵清婉派人送来的安神香，说是“姐姐的一点心意”。她没点，直接锁进了柜子最底层。

衣柜前摊着几件要穿的衣裳，其中一件月白襦裙是明日中秋宴要用的。她走近细看，袖口内衬有细微粉末残留，颜色偏灰，闻不出味。

她闭眼，心念一动。

“心镜通”开启。

隔壁回廊尽头，一个丫鬟正低头疾行。萧锦宁将意识轻轻压过去，听到了她的念头：“……撒进去了，小姐说只要她穿上，半个时辰就会发热发晕，到时候随便找个侍卫往她身上一推……”

萧锦宁睁开眼，眼神平静。

她把那件襦裙取下来，放在桌上。剪刀划开内衬，轻轻抖了抖。那些粉末落在纸上，聚成一小堆。她用银针挑了一点，放在舌尖试了试。

没有味道，但舌根微微发麻。

确实是合欢散。药性温和，不会致命，却足以让人失态。

她把整块内衬撕下，扔进香炉烧尽。火焰跳了一下，冒出一点青烟。

然后她打开抽屉，取出一串檀木佛珠。这珠子是陈氏前日送来的，说是“抄经祈福所用”，还特意叮嘱她“贴身戴着，能避邪祟”。

她冷笑一声，将佛珠整串缝进袖子里层。夹竹桃汁早已渗入珠体，触肤后会引发红疹瘙痒，三刻钟内无法抑制。若是有人想碰她的衣袖，只会自讨苦吃。

做完这些，她重新把衣服叠好，放回衣柜。又取出一个小瓷瓶，倒出几粒解毒丸吞下——这是预防万一，以防药粉透过皮肤渗入。

天黑前，赵清婉的心腹丫鬟来通报，说小姐请她明日宴前去东厢饮茶。

萧锦宁点头答应，送人出门时笑了笑：“替我谢谢姐姐。”

那丫鬟低头退下，心里想着：明日她必当众出丑，到时候可有好戏看了。

中秋夜，侯府正厅灯火通明。

宾客陆续入席，女眷们穿着华服，笑语盈盈。萧锦宁到得不早不晚，一身月白襦裙，袖口微扬，露出一截手腕上的银丝药囊。

赵清婉坐在左侧上位，穿着海棠红裙，头戴金步摇。她看见萧锦宁进来，目光立刻盯住她的举止，眼睛一眨不眨。

萧锦宁缓步上前，向主位的陈氏行礼，又向几位长辈问安。动作从容，呼吸平稳，脸上带着淡淡的笑意。

赵清婉的手指在桌下攥紧了帕子。

酒过三巡，气氛渐热。一位夫人笑着提起：“听说萧家这位姑娘自小在乡下长大，倒是比许多城里小姐更懂规矩。”

旁边有人接话：“可不是？你看她敬酒时腰背挺直，眼神清明，哪像有些人，低着头，眼风乱飞。”

赵清婉端起酒杯的手顿了一下。