马车停在路口，前方人群骚动。那蒙面人站在灯下，手里的竹篮纹丝不动。萧锦宁掀开车帘一角，目光落在他露在外面的眼睛上。

那人眼神飘忽，手指微微发抖。

她没有下车，只对车夫说：“绕路。”

车轮转向，碾过另一条街巷。刚行出不远，拐角处传来哭声。一个老妇抱着孩子跪在路边，身边围了几个人，却没人敢上前。

“郎中不肯来！”老妇抬头喊，“孩子烧得厉害，谁救救他！”

萧锦宁推门下车。阿雪紧跟着跃出，耳朵竖起，鼻子轻嗅空气。

她蹲下查看孩子。皮肤滚烫，呼吸急促，唇边有白沫。这不是普通风寒，是疫症初期症状。

街上已有三五人出现相似病症，有人开始关门闭户，不敢出门。

她站起身，对随行仆从说：“把药炉架起来。”

药摊很快支好。她从药囊中取出草药，叶片泛着淡青色，是玲珑墟里连夜催熟的解毒草。阿雪守在锅边，尾巴低垂，警惕盯着四周。

药香散开时，有人慢慢靠近。

“这药能吃？”一个汉子站在三步外问。

“能。”她说，“每人一碗，不收钱。”

第一碗递出去，是个咳嗽的老者。他喝完后坐在旁边歇息，半个时辰后并未不适，反而咳声减轻。

消息传开，人群渐渐围拢。

赵清婉的丫鬟混在其中。她穿一身灰布裙，低头站在药摊右侧，手里攥着个小布包。

萧锦宁正在盛药，忽然察觉阿雪全身毛发绷直。她指尖轻触额心，心镜通开启。

瞬间，那丫鬟心里的声音清晰传来——

“小姐说，让她们都死！只要出事，侯府就会把她抓回去！”

她不动声色，继续递药。等那丫鬟趁人不备，悄悄将布包里的粉末洒进药锅时，她眼角微动。

片刻后，她假装脚下一滑，药勺落地，整锅药倾翻在地。

“糟了。”她皱眉，“再熬一锅。”

仆从端走空锅。她另取一只新锅，倒入清水。水是玲珑墟灵泉所化，无色无味，却能净化百毒。解毒草投入其中，药效更甚先前。

百姓陆续饮下。到了傍晚，已有十几人退热清醒。一个原本昏迷的孩童睁开眼，抓住母亲的手叫娘。

人们开始道谢。

她只说：“我母亲也是医者，这是本分。”

夜深，药摊未撤。她留下两盏灯笼，命仆从回府休息。阿雪趴在炉边，眼睛睁着。

她独自出了城南，穿过两条暗巷，翻墙进入侯府西院。

赵清婉的院子静悄悄。巡夜的丫鬟刚走过，她贴墙潜行，来到卧房后窗。窗缝未合，她伸手探入，将剩余的毒粉轻轻抹在床边那件海棠红裙内衬上。