马车停在宫门前，萧锦宁走下来时，袖口还沾着北风带来的尘灰。她将奏报交入通政司后，便被内侍引至偏殿候旨。今日朝会未散，皇帝留她在帘后听政。

她站在青帷之后，手垂在身侧，指尖轻轻碰了下袖中机关环。那东西还在，冰凉贴肉。昨夜查封五皇子府的事已传进宫来，龙袍现世，边关布防图也被搜出两卷。她知道，接下来会有清算。

殿上礼部尚书出列，手中捧着明黄圣旨。他声音不高，却字字清晰：“赵氏女清婉，出身侯府，行止不端，屡涉秽乱，今赐婚于北狄可汗之子，即日启程，不得延误。”

丹墀之下，赵清婉跪在那里。

她穿的不是往日海棠红裙，也不是金步摇缀珠的发饰，只一身粗布素衣，发髻松散，脸上没有脂粉。听见宣旨那一刻，她猛地抬头，嘴唇颤抖，眼里瞬间涌出泪水。

“陛下……”她开口，声音已经发抖，“臣女知错，愿入道观赎罪，不愿远赴蛮地！求陛下开恩！”

她一边说，一边重重叩首。额头撞在金砖上，发出闷响。一下，又一下，额角很快泛红，渗出血丝。

皇帝坐在龙椅上，没有动。他年过五旬，面容沉静，眼神像深井，看不出情绪。等赵清婉说完，他才缓缓开口：“你占他人身份十二年，享尽荣华。如今国法难容，便当替国家担此和亲之责。”

他说完这句，顿了顿，语气更冷：“这是你的命。”

赵清婉整个人僵住。她抬起头，满脸是泪，血混着汗从额角滑下。她还想说话，可喉咙像是被堵住，只能发出断续的抽气声。

“陛下！”她突然嘶喊，“我是侯府嫡女！我自幼读书守礼，从未违逆纲常！为何是我？为何要我去那种地方？”

皇帝没看她。他抬手，示意内侍上前。

两名太监应声而出，一左一右架起她的手臂。她挣扎，脚在地上拖出划痕，指甲抠着地面，指腹磨破，留下淡红印记。

“我不去！我不去！”她哭喊，“你们不能这样对我！我不是工具！我不是——”

话没说完，掌事太监一手捂住她的嘴。她呜咽着，眼眶赤红，目光乱扫，忽然看见偏殿帘后站着一人。

那是萧锦宁。

她瞪大眼睛，身子猛地一挣，几乎要扑过去。可那股力气转瞬被压制，人被强行拖离大殿。

经过帘侧时，她扭头盯着萧锦宁，嘴唇被捂着，说不出话，可眼神分明在问：是你吗？是不是你？

萧锦宁没动。

她看着赵清婉被带走，直到脚步声消失在长廊尽头。她记得前世自己死前那一夜，井口上方也是这张脸，带着笑，轻声说：“假货，也配回萧家？”